我們生活在一個商品的時代，資本為著自己的利益生產(chǎn)了數(shù)不勝數(shù)的商品，充斥著這個世界的每個角落，只要你荷包里還有一分錢，資本都會想方設(shè)法給你搜刮而去，形成社會財富迅速、高度的集中，導(dǎo)致窮者逾窮、富者逾富，這樣下去，我們窮人似乎沒有絲毫翻身的余地。
        是的，在這樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)和政治學(xué)規(guī)則的安排下，窮人是不可能有翻身的機(jī)會的。若想這種現(xiàn)狀有所改變，這一方面需要社會良知的覺醒，促使這個社會逐步朝著相對公平、均富的社會邁進(jìn)，這種社會改良雖然可以在短期內(nèi)解決一些問題，但還不可能帶來窮人命運(yùn)的根本轉(zhuǎn)變；另一方面就是要靠全體窮人的覺醒，有組織的與這種不公平、不公正的資本社會進(jìn)行抗?fàn)?，甚至在生命的層次上與資本競爭，打破資本所定下的一切政治、經(jīng)濟(jì)和社會規(guī)則，從而建立起窮人自己的社會體制，這也就是窮人徹底革命的道路。窮人如果沒有這樣一種志向和行動，改變命運(yùn)的努力都將十分渺茫。
        當(dāng)然，社會的革命需要一定的社會條件，在社會條件尚不具備和成熟的情況下，窮人仍然可以從兩個方面著手進(jìn)行努力。其一是逐步創(chuàng)造條件。窮人和富人中的先進(jìn)分子他們都會積極去努力，當(dāng)然我們每個窮人都需要支持和保護(hù)這種努力；其二就是從自己的切身利益做起，不要浪費(fèi)自己辛苦所掙來的每一分錢，而要把它用在切實改善自己生存條件上來，通過“延遲消費(fèi)”和“替代消費(fèi)”，從經(jīng)濟(jì)的角度給資本以消極的影響。下面我們主要討論一下“替代消費(fèi)”的問題。
        這個世界商品雖多，但真正為窮人所用的商品其實是少得可伶的，我們總還是能夠找到途徑和辦法用最少的錢購買到維持基本生存消費(fèi)的商品的。只要我們能夠遵守以下經(jīng)濟(jì)學(xué)規(guī)則，應(yīng)該來說我們還是能夠解決一些問題的：
        第一規(guī)則，消費(fèi)次序規(guī)則。商品社會的商品繁多，但對個體消費(fèi)來說它只有以下三種類型：滿足人生理需要的商品、滿足人心理需要的商品、同時滿足人生理和心理雙重需要的商品。一般來說上述三類商品的定價存在由低到高的趨勢，而且還與商品面世的時間長短及供求量成反比。因此，作為窮人就需要充分利用這一基本規(guī)律，在“延遲消費(fèi)”的前提下，明確消費(fèi)的先后次序，盡可能優(yōu)先滿足生理需要商品的消費(fèi)，切不可跨越消費(fèi)次序，在生存都難以維持的情況下消費(fèi)滿足心理需求的商品，那些商品我們都留給富人消費(fèi)去吧。如果我們能夠達(dá)成這種共識，滿足心理需求商品的市場就會極其微小，資本也會因為對市場和利潤的爭奪，必然向滿足生理需求商品的方面轉(zhuǎn)移，大幅增加這方面商品的市場供應(yīng)。由于市場供應(yīng)充分，滿足大眾生理需求商品的價格自然就會持續(xù)下降。從而形成依靠窮人的消費(fèi)引導(dǎo)資本和市場的目的。
        第二規(guī)則，功能替代規(guī)則。在工業(yè)生產(chǎn)領(lǐng)域有一種叫做“價值工程”的方法，價值工程（Value Engineering，VE）又稱為價值分析（Value Analysis，VA）是一門新興的管理技術(shù)，是降低成本提高經(jīng)濟(jì)效益的有效方法。在二戰(zhàn)之后，由于原材料供應(yīng)短缺，采購工作常常碰到難題。經(jīng)過人們孜孜不倦地探索，發(fā)現(xiàn)有一些相對不太短缺的材料可以很好地替代短缺材料的功能。后來，有人逐漸總結(jié)出一套解決采購問題的行之有效的方法，并且把這種方法的思想及應(yīng)用推廣到其他領(lǐng)域，例如，將技術(shù)與經(jīng)濟(jì)價值結(jié)合起來研究生產(chǎn)和管理的其他問題，這就是早期的價值工程。1955年這一方法傳入日本后與全面質(zhì)量管理相結(jié)合，得到進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大，成為一套更加成熟的價值分析方法。
        那么什么是價值工程呢？所謂價值工程，指的是通過集體智慧和有組織的活動對產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)行功能分析，使目標(biāo)以最低的總成本（壽命周期成本），可靠地實現(xiàn)產(chǎn)品或服務(wù)的必要功能，從而提高產(chǎn)品或服務(wù)的價值。價值工程主要思想是通過對選定研究對象的功能及費(fèi)用分析，提高對象的價值。這里的價值，指的是反映費(fèi)用支出與獲得之間的比例，用數(shù)學(xué)比例式表達(dá)如下：價值一功能／成本。提高價值的基本途徑有5種，既：（1）提高功能，降低成本，大幅度提高價值;（2）功能不變，降低成本，提高價值;（3）功能有所提高，成本不變，提高價值;（4）功能略有下降，成本大幅度降低，提高價值;（5）提高功能，適當(dāng)提高成本，大幅度提高功能，從而提高價值。
        通過上面的介紹分析，我們發(fā)現(xiàn)價值工程在指導(dǎo)窮人的消費(fèi)行為上具有十分重要的意義，我們幾乎無須多加改造就可把價值工程方法直接運(yùn)用到窮人的“替代消費(fèi)”上。由于資本提供商品的多樣性及其功能的大同小異，為我們利用價值工程提供了便利的條件，我們也可同樣列出以下五條作為我們進(jìn)行“替代消費(fèi)”的準(zhǔn)則：
1、 價格較低、功能較強(qiáng)的商品，充分滿足消費(fèi)；
2、 功能不變、降低價格的商品，滿足消費(fèi)；
3、 功能增強(qiáng)、價格不變的商品，滿足消費(fèi)；
4、 功能略降、價格大降的商品，滿足消費(fèi)；
5、 功能增強(qiáng)、價格略升的商品，充分滿足消費(fèi)。
        如果我們能夠靈活運(yùn)用上述五條，應(yīng)該來說窮人“替代消費(fèi)”的前景是相當(dāng)廣闊的。
        下一節(jié)我們將進(jìn)一步對窮人的消費(fèi)結(jié)構(gòu)結(jié)合上述規(guī)則進(jìn)行一些簡單剖析，以增強(qiáng)大家對這些規(guī)則的認(rèn)識與把握。