2000年1月1日，李彥宏和徐勇在中關(guān)村安營(yíng)扎寨，招了5個(gè)程序員，用4個(gè)月就做出了一個(gè)搜索引擎。“我當(dāng)然也可以自己寫，但我剛從搜索引擎公司出來，自己寫有法律風(fēng)險(xiǎn)?！薄拔液退麄兘涣?，有些地方幫他們點(diǎn)破。”

2000年5月，百度賣出第一套搜索服務(wù)，每年8萬美元服務(wù)費(fèi)，買主是硅谷動(dòng)力。“我和徐勇一起賣的。百度的投資人也投資了硅谷動(dòng)力。2000年初，硅谷動(dòng)力一下子拿了1000萬美元，急于擴(kuò)張……”

2000年9月份，通過百度第一個(gè)投資商Integrity Partners推介，德豐杰聯(lián)合IDG向百度投資1000萬美元。到2001年夏，ChinaRen、搜狐、新浪……中國(guó)主流門戶一個(gè)接一個(gè)采用百度搜索引擎。

面對(duì)于此，李彥宏不但不高興，反而憂慮了起來“當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)泡沫已經(jīng)破裂，大家都不愿意花錢。他們說你們能不能便宜點(diǎn)，我說便宜后服務(wù)質(zhì)量就不行了，他們說不在乎質(zhì)量，只在乎錢。”百度當(dāng)時(shí)幾十人，靠出賣搜索技術(shù)，賣到最好，還難以無法盈利。而李彥宏不滿足于幾十號(hào)人，他要不斷地?cái)U(kuò)張，不斷找人?！拔覐拿绹?guó)放棄那么多回來，受這么多苦，顯然不是為了掙幾個(gè)小錢?！痹诿绹?guó)，李彥宏住別墅，在北京，他和徐勇擠一間北大資源賓館客房；在INFOSEEK，李彥宏很輕松，在百度，李彥宏白了第一根頭發(fā)。

早在1998年，Overture競(jìng)價(jià)排名一出現(xiàn)，李彥宏就利用業(yè)余時(shí)間模仿了一個(gè)試驗(yàn)系統(tǒng)。2001年，Overture在美國(guó)已經(jīng)被證明成功，李彥宏決定放棄既定的賣搜索技術(shù)模式，轉(zhuǎn)而自己運(yùn)營(yíng)搜索引擎，靠競(jìng)價(jià)排名廣告盈利。盡管李彥宏向董事會(huì)拍桌子，摔手機(jī)，逼迫董事會(huì)同意他做競(jìng)價(jià)排名，但他此時(shí)心里并沒譜。“我一心想將公司做大，出賣技術(shù)做不大，就要找別的出路，新出路怎么樣，我不知道，但總比做看著就不行的事情強(qiáng)?！?/span>

2001年8月，Baidu.com Beta版上線，2001年9月20日，Baidu.com開始競(jìng)價(jià)排名業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)，不僅中國(guó)絕大多數(shù)廣告客戶不明白什么是競(jìng)價(jià)排名，百度的銷售也無法講不清楚什么是競(jìng)價(jià)排名。后來，他們干脆對(duì)客戶說，你們也不要明白競(jìng)價(jià)排名是怎么回事，總之，你買一個(gè)排名，在新浪搜狐網(wǎng)易都能看到。很多人就是因?yàn)樵谛吕怂押芸吹降蕉I了百度的競(jìng)價(jià)排名。

2002年3月12日晚7時(shí)20分，百度停止為新浪提供的搜索服務(wù)，在搜索頁上顯示“因新浪欠費(fèi)，百度暫停對(duì)新浪的搜索服務(wù)！”新浪當(dāng)時(shí)的執(zhí)行副總經(jīng)理陳彤對(duì)外解釋：“新浪不是不付款，而是延期付款。原因在于新浪發(fā)現(xiàn)，得到的百度服務(wù)和原先的協(xié)議有沖突，比如競(jìng)價(jià)排名等，這是協(xié)議里沒有的?！北煌７?wù)后，新浪很快向百度支付了費(fèi)用?！白钤愀獾那闆r沒有發(fā)生。還是門戶們不重視搜索引擎，用戶又有需求，又找不到更好的，更便宜的質(zhì)量太差，大家只好還是給百度付錢。”“新浪欠費(fèi)”事件第一次大規(guī)模提升了百度的品牌。

Baidu.com最初的流量來自在各大門戶打的powered by Baidu?！靶吕隧撁嫔虾芏鄰V告飄來飄去，用戶可能連搜索框都找不到；百度的頁面很簡(jiǎn)潔，頁面很快，慢慢就有人開始過來?！卑俣攘髁糠e累到100萬時(shí)，口碑效應(yīng)開始展現(xiàn)，百度跟著適時(shí)推出了mp3、新聞和圖片搜索，進(jìn)一步吸納門戶的搜索流量。