1999年 2月21日，杭州湖畔花園馬云家。攝像機在進行全程錄像。馬云妻子、同事、學生、朋友，18個人或坐或站，圍繞著他們的首領馬云。

馬云將手一揮，“從現(xiàn)在起，我們要做一件偉大的事情。我們的B2B將為互聯(lián)網(wǎng)服務模式帶來一次革命！”馬云掏出身上的錢往桌上一放，“啟動資金必須是Pocket money（閑錢），不許向家人朋友借錢，因為失敗可能性極大。我們必須準備好接受‘最倒霉的事情’。但是，即使是泰森把我打倒，只要我不死，我就會跳起來繼續(xù)戰(zhàn)斗！”

        馬云講瘋了，他講得酣暢淋漓，痛快淋漓。他終于講明白了4年來一直在講的互聯(lián)網(wǎng)。馬云先講新浪走勢，后講自己的前途。“現(xiàn)在，你們每個人留一點吃飯的錢，將剩下的錢全部拿出來。”另外，“你們只能做連長、排長，團級以上干部我得另請高明?！?span>  

    根據(jù)馬云“不得向親戚朋友借錢”的指示，后來被稱為18“羅漢”的創(chuàng)業(yè)者們湊了50萬元本金。辦公室設在馬云家里，最多擠過35個人。馬云規(guī)定，員工必須在他家附近租房，確保五分鐘可以到公司。工資大家都一樣，每月500元，10個月內沒假期。“發(fā)令槍一響，你不可能有時間去看對手是怎么跑的，你只有一路狂奔?！瘪R云要求員工每天工作16到18小時，困了就席地而臥。干得太辛苦，馬云就下廚為大家做幾道菜。

alibaba.com域名是馬云1998年底在美國餐廳吃飯時突然想到的，他隨即問餐廳侍者，知不知道阿里巴巴？侍者笑了：芝麻開門！馬云跑到街上又問了幾個人，回答都是：芝麻開門?！皬奈彝馄诺轿覂鹤樱麄兌紩x阿里巴巴?！薄笆澜缟蠋缀跛姓Z言中的發(fā)音都是‘ａ－ｌｉ－ｂａ－ｂａ’，也就是說全世界的商人都可以沒有困難地接受我們網(wǎng)站的名字?！瘪R云最終從100多個名字中選擇了阿里巴巴。

商業(yè)模式是現(xiàn)成的，在外經(jīng)貿部就探索了出來的。網(wǎng)上中國商品交易市場凈利潤287萬元，從實踐上證明這個市場的存在和這個商業(yè)模式的堅固健康。

當時，中國對外貿通道主要靠“廣交會”、國外展會或者依托既有的外貿關系，還很大程度上受控于香港貿易中轉。入世在即，很多中國中小企業(yè)迫切需要自主控制的外貿通道。馬云認為阿里巴巴借助互聯(lián)網(wǎng)能夠而且應該肩負起這個使命。

實現(xiàn)方式，馬云堅持用BBS。“只要能發(fā)布供求信息，能按行業(yè)分類就行?！逼渌瞬煌?，拍著桌子和馬云吵。馬云拍自己腦袋，還是認為自己對?！鞍⒗锇桶陀脩羰遣辉趺磿暇W(wǎng)的商人，一定要簡單。”

1999年3月，馬云在外地發(fā)電子郵件要求手下立即完成BBS設計，手下還是不同意。馬云怒了，抓起長途電話，尖叫：“你們立刻、現(xiàn)在、馬上去做！立刻！現(xiàn)在！馬上！” 他真想立馬飛回去，猛拍他們腦袋。

第四次創(chuàng)業(yè)，馬云需要的是追隨者、執(zhí)行者，不是合作者。一直作為馬云合作者的何一兵參與了阿里巴巴創(chuàng)業(yè)，無法掩飾和馬云的分歧，最終和馬云分道揚鑣。之后兩人再見面，誰也不談工作。

1999年4月15日，alibaba.com上線。耶魯博士、華爾街混跡多年的Investor AB副總裁蔡崇信聽說阿里巴巴后，立即飛赴杭州洽談投資。和馬云談了4天后，蔡崇信說：“馬云，那邊我不干了，我要加入阿里巴巴！” 馬云求之不得?！昂?！你來幫我管錢?！薄拔也粫苠X，我最多管過200萬人民幣?！?/span>

蔡崇信加盟增加了阿里巴巴的說服力，1999年10月29日，由高盛公司牽頭，Transpac Capital、Investor AB of Sweden、Technology Development Fund of Singapore 聯(lián)合向阿里巴巴投資500萬美元。

1999年10月30日，阿里巴巴第一輪融資完成第二天，馬云春風得意地飛赴北京見孫正義。那天，馬云沒穿西裝；那天，他沒想從孫正義那里融錢，因為昨天他剛融到了錢。馬云只是想和孫正義談談他的阿里巴巴，談談他對互聯(lián)網(wǎng)的看法，聽聽孫正義的看法。

剛談了六七分鐘，孫正義問馬云：“你要多少錢？”馬云愣了一下，沒吱聲。“我給你4000萬美元?！薄拔矣貌涣?/span>4000萬美元。”“那3500萬?！薄拔一厝タ紤]一下?！被氐胶贾荩R云越想越不對：“太愚蠢了，我拿那么多錢干什么？”

馬云和蔡崇信到日本和孫正義正式談，孫正義還是提出要投4000萬美元。蔡崇信說不行，最后談成3000萬美元?；貒?，馬云想想還是不對，就給孫正義寫了一封信，“對不起3000萬美金我不要了……2000萬美金，我可以接受……如果不行，我們就這樣結束?！?/span>

2000年1月，孫正義向阿里巴巴投資2000萬美元?！拔荫R云做公司從來沒有控過股，也從來沒有想過有一天會控股，我沒想到過爭權奪利?！钡拔乙郧俺赃^虧，中國黃頁那會，我們3個人，杭州電信7個人，一舉手表決，我們就完蛋了?！彼裕@一次馬云堅持“小董事會”，阿里巴巴董事會只設4席：馬云、蔡崇信、高盛、孫正義。“董事會是用來做事情的，不是用來吵架的?！瘪R云經(jīng)常和孫正義談談高爾夫球什么的，就是不談業(yè)務?！霸诨ヂ?lián)網(wǎng)最冷的時候，我從來沒有騷擾過他、他也從來沒有騷擾過我?！?/span>

2000年4月，Nasdaq崩盤，.com泡沫破滅，馬云還沒回過味來，他依然陶醉在2000年7月10日出版的《福布斯》將他作為封面人物的殊榮之中?！陡２妓埂氛f：“我們認為這家網(wǎng)站有巨大的潛力。它雖然注冊在香港，但是有來自190多個國家和地區(qū)的成千上萬的商人在這里買賣各種商品，像印度產(chǎn)的活塞，荷蘭的豬腰。這是個非常好的市場，潛力很大?！?/span>

像《福布斯》報道的那樣，阿里巴巴在硅谷、在倫敦、在香港狂飆突進式地展開，一年之內，就成為一家跨國公司，員工來自13個國家。

“燒”到一定程度，馬云醒了過來。2000年底，他決定裁員，馬云把這次戰(zhàn)略收縮叫做B2C，Back to China?；氐街袊?，馬云進行 “延安整風運動”“如果認為我們是瘋子，請你離開！如果你專等上市，請你離開！如果你帶著不利于公司的個人目的，請你離開！如果你心浮氣躁，請你離開！”馬云加大了對18羅漢的任用，從中國黃頁就跟著馬云做網(wǎng)頁的李琪被升任為高級副總裁兼國際事業(yè)部總經(jīng)理，后又被晉升為首席運營官。

2001年12月 阿里巴巴當月沖破收支平衡線，贏利達幾萬美金。2001年12月，阿里巴巴注冊商人會員突破100萬家，成為全球首家超過百萬會員的商務網(wǎng)站。2002年底，阿里巴巴現(xiàn)金贏利沖破600萬元。2003年5月，提前實現(xiàn)當月每日收入100萬元人民幣目標。

阿里巴巴成了。