可是，崇禎皇帝出了好面子之外，最大的弱點(diǎn)就是多疑，很難想象在他心中有什么人是可以信任的，包括他的兒子。自己不去南京是因?yàn)槊孀?，而不讓兒子去南京，就是多疑——他害怕自己成為李隆基第二，萬(wàn)一要是北京沒(méi)有失守呢？已經(jīng)16歲的兒子要是在南京自立為帝，奉自己為太上皇，把自己架空，該怎么辦？所以，在擔(dān)心北京難保玉石俱焚的焦慮中，崇禎皇帝死死拉著他三個(gè)兒子與自己一起坐等著北京沉沒(méi)在農(nóng)民軍的汪洋大?！懿环铣＠砗瓦壿?，可事實(shí)就是如此。

　　九門(mén)相繼落入敵手，崇禎可以把皇后、妃子、公主們殺死或賜死，自己也可以一死殉國(guó)，但對(duì)于三個(gè)兒子，總還是存著他們能夠逃出去重振社稷的希望，便把他們交給心腹太監(jiān)們讓他們想辦法逃出去。但這個(gè)太晚的決定并沒(méi)有挽救皇子們的命運(yùn)，那些平常里最受皇帝信任的太監(jiān)們可沒(méi)有什么赤膽忠心，面對(duì)北京到處都是農(nóng)民軍的情況，他們或是把皇子都在街上讓他們自生自滅（這還算是仁慈），或是干脆拿著皇子去向大順軍請(qǐng)功，于是，他們?nèi)悸淙肓死钭猿傻氖种校ㄈ∽浴都咨旰苏媛浴泛汀抖ㄋ夹〖o(jì)》的說(shuō)法）。

　  李自成并沒(méi)有立即殺死他們，而是帶著他們?nèi)フ饔懘蛑?#8220;克復(fù)神京、奠安宗社、乾坤再整、日月重光”旗號(hào)來(lái)和他作對(duì)的吳三桂，為的是以皇子來(lái)要挾吳三桂——李自成自然不會(huì)知道吳三桂后來(lái)對(duì)南明永歷帝的所作所為，否則的話(huà)絕不會(huì)想出這個(gè)主意。在山海關(guān)，李自成被吳、滿(mǎn)聯(lián)軍擊敗，接著一敗再敗，三位皇子奇跡般的活了下來(lái)并擺脫了大順軍，走上了各自不同但最后殊途同歸的路。

　   說(shuō)“殊途同歸”，是因?yàn)槿换首与m然相差了幾十年，但最后都死在滿(mǎn)清朝廷手中。

　　先說(shuō)皇長(zhǎng)子，也就是太子朱慈烺，他的身份最尊貴，運(yùn)氣和遭遇也是最差。從大順軍中逃出后，可能是因?yàn)橐獙ふ矣H人，他回到了已經(jīng)落入滿(mǎn)清的手中的北京，找到了自己的外祖父周奎，寄居在了周家。并和自己的妹妹，那個(gè)被崇禎帝砍掉一只胳膊的長(zhǎng)平公主重逢，兄妹倆抱頭痛哭。然而周家人都是勢(shì)力小人，哪里會(huì)保護(hù)安置這位燙手山芋？太子的舅舅周繹出面要?jiǎng)偘差D了兩天的太子馬上走人。在亂軍當(dāng)中吃夠苦頭的太子早就一肚子怨憤，再見(jiàn)到這些臣子加親人的不忠不義，哪里還壓得住火？與自己的舅舅大吵起來(lái)，以至于雙方拳腳相加，終于驚動(dòng)了鄰里和巡捕，周奎見(jiàn)已瞞不住，便把自己的外孫子舉報(bào)了。
　　

       清攝政王多爾袞無(wú)端的抓住了大明王朝的真命天子，按說(shuō)應(yīng)該是喜出望外，可事實(shí)上明太子的落網(wǎng)并不那么簡(jiǎn)單，無(wú)論是殺是留都很麻煩。作為外來(lái)入侵者，滿(mǎn)清一方面為了收買(mǎi)人心可以禮葬崇禎皇帝，可以善待所有不再抵抗的人，另一方面對(duì)于他們一統(tǒng)中原的障礙決不會(huì)手軟?？擅魈诱锰幵谶@兩中態(tài)度的矛盾當(dāng)中，若是留著他，明朝的忠臣義士就會(huì)心懷希望的打著他的旗號(hào)前赴后繼。可如果殺了他，滿(mǎn)清精心炮制出來(lái)的為明朝報(bào)君父之仇的幌子就會(huì)不攻自破。
　　　　

多爾袞不愧是精明的政治家，他很快想出了一個(gè)一箭雙雕的好主意，那就是——讓人指出太子是假的，以冒充太子之罪將太子殺掉。于是，一場(chǎng)“認(rèn)證真?zhèn)翁?#8221;的鬧劇上演了。首先是親人指認(rèn)，太子外公周奎和舅舅周繹自然領(lǐng)會(huì)了攝政王的意圖，一口咬定太子是假冒的，長(zhǎng)平公主堅(jiān)持說(shuō)是真，被周奎打了一個(gè)耳光后也不敢再說(shuō)話(huà)。原太子的侍奉太監(jiān)有幾個(gè)不知天高地厚的指認(rèn)是真，馬上被處死，剩下的也就承認(rèn)是假。連曾經(jīng)是太子老師的原內(nèi)閣大學(xué)士謝升也指出是假。雖然太子當(dāng)眾說(shuō)，謝先生，某年某月某日，你講書(shū)時(shí)說(shuō)過(guò)某事，現(xiàn)在還記得嗎？弄得謝升啞口無(wú)言，怏怏而退。但結(jié)果已經(jīng)出來(lái)了，太子是假的！還有人上表堅(jiān)持說(shuō)是真的？好辦，殺!一氣殺了十五個(gè)爭(zhēng)辯的大臣，終于沒(méi)人敢說(shuō)話(huà)了。太子在被壓上斷頭臺(tái)的時(shí)候也許明白了，他原本來(lái)北京時(shí)看到滿(mǎn)清禮葬他的父皇，以為也會(huì)厚待他，可父皇受到禮遇是因?yàn)樗懒?，而自己是活的。他終于連以一個(gè)前朝太子的身份去死的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。（以上史實(shí)出于《石匱書(shū)后集》和《甲申傳信錄》）
　　　　

 皇三子定王朱慈燦，一直以來(lái)下落不明。到康熙18年三藩之亂快要平息時(shí)，定遠(yuǎn)大將軍安親王岳樂(lè)在湘中抓獲了一幫乘亂招兵買(mǎi)馬的草頭王，審問(wèn)后發(fā)現(xiàn)他們還有同黨，是一個(gè)還俗的和尚，自稱(chēng)叫朱慈燦。抓獲后，發(fā)現(xiàn)供述的情況與真正的皇三子情況極為相像，與順治8年、12年、13年、16年和康熙12年打著“朱三太子”旗號(hào)起義諸多皇三子大不相同，完全有可能是真的朱慈燦。這回，清朝政府可比剛?cè)腙P(guān)的時(shí)候成熟多了，康熙皇帝像彈灰一樣漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“彼時(shí)朱慈燦年甚小，必不能逸出，今安得尚存？大約是假。”便決定了這位“朱三太子”的命運(yùn)——以一個(gè)打著太子旗號(hào)的混混的身份殺掉。（《八旗通志》和《清圣祖仁皇帝實(shí)錄》有載）
　　　　

最小的皇四子永王朱慈煥應(yīng)該是兄弟姊妹中最幸運(yùn)的一個(gè)，在大順軍中與兩個(gè)哥哥失散之后，與一位姓毛的將領(lǐng)逃到了河南，種了一年地。后因?yàn)榍逭宀?#8220;流賊”，姓毛的逃走，他只能一個(gè)人流浪，后在鳳陽(yáng)遇到了一位前朝姓王的給事中，老給事中念及皇恩，將他收養(yǎng)在家，并改姓為“王”。在王給事中去世后，朱慈煥又過(guò)上了流浪的生活，在浙江遇到了一位前朝姓胡的官員，這位胡大人也是個(gè)心念故國(guó)的人，便將自己的女兒許配給他。從此朱慈煥以余姚王士元為名靠教書(shū)為生，到了康熙47年，他已經(jīng)七十五歲，并且組成了有一妻一妾，六子三女一個(gè)孫子的大家庭。他對(duì)于自己的身世一直守口如瓶，但作為明朝皇室的嫡系子孫，他最終也沒(méi)能擺脫那高人一等的意識(shí)，他按皇家的傳統(tǒng)，在為所有的兒子取名時(shí)以“和”字排輩，最后一字都為帶有土部的怪字。這些舉動(dòng)逐漸為人們所注意，一位念一和尚在浙東起義時(shí)便打著他的旗號(hào)，終于使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到了滅頂之災(zāi)?；跏吭闹齑葻ㄈ冶徊叮钠捩团畠憾甲钥O而死，男性家人無(wú)一漏網(wǎng)。朱慈燦否認(rèn)自己參與造反，他對(duì)主審官說(shuō)：“今上有三大恩于前朝：流賊亂我國(guó)家，今上誅滅流賊，與我家報(bào)仇，一也；凡我先朝子孫，從不殺害， 二也；吾家祖宗墳?zāi)?，今上躬行祭奠命人灑掃，三也。況吾今年七十五歲，血?dú)庖阉?，鬢發(fā)皆白，乃不做反于三藩叛亂之時(shí)，而反于清寧無(wú)事之日乎？且所謂叛亂者，必先占據(jù)城池，集屯糧草，招兵買(mǎi)馬，打造盔甲。吾曾有一于此乎？”話(huà)說(shuō)得合情合理，而且也確實(shí)沒(méi)有他參與造反的證據(jù)，可是，他承認(rèn)了自己是前明皇子，就只能是死路一條?？滴趸实塾滞嫫鹆硕酄栃柕哪且惶祝懿怀姓J(rèn)朱慈煥的真實(shí)身份。清廷九卿審訊之后奏報(bào)：“朱三供系崇禎第四子。查崇禎第四子已于崇禎14年身故。又遵旨傳喚明代年老太監(jiān)，俱不認(rèn)識(shí)。朱三名系假冒，朱三父子應(yīng)凌遲處死。”
　　　　

所有明末清初的史籍都記載崇禎第四子并沒(méi)有在崇禎14年亡故，而已經(jīng)事過(guò)60多年的老太監(jiān)且不說(shuō)是真是假，即使是真，又如何認(rèn)得當(dāng)年的皇子？可惜，殺機(jī)已現(xiàn)，斷難挽回，這些連康熙自己都騙不了的證據(jù)就把“王老先生”朱慈煥全家送上了黃泉路，朱慈煥凌遲處死，所有子孫除死于獄中的，全部斬立決。（以上載于《雞林舊聞錄》和《清圣祖仁宗實(shí)錄》）
　　　　

至此，崇禎皇帝的子孫徹底被消滅，而且全都是以不是他的子孫的名義被消滅。清朝皇帝一直在高唱舉逸興絕，善待前朝帝裔，以此來(lái)表示自己的寬仁大度和守禮好古，康熙皇帝還表示過(guò)：“朕意欲訪察明代后裔，受以職銜，裨其世受祀事。”但當(dāng)真的前明后裔出現(xiàn)的時(shí)候，便開(kāi)始“葉公好龍”了，都聰明的用不承認(rèn)身份的辦法來(lái)食言，我是說(shuō)過(guò)要保護(hù)善待你，可是你不是你，所以我殺你是理所當(dāng)然的。中國(guó)統(tǒng)治者歷來(lái)都用這種辦法來(lái)保持自己的偉光正，我是說(shuō)過(guò)要虛心納諫，但你說(shuō)的不是忠言，是誹謗今上，所以你得死；我是說(shuō)過(guò)要人人平等，但你是敵人，所以不能用平等來(lái)對(duì)待你；我是說(shuō)過(guò)要提倡清廉，但你清廉是在沽名釣譽(yù)，所以我要整你……，凡此種種，不一而足,所承諾所標(biāo)榜的經(jīng)常改變，而偉光正是不會(huì)改變的。