1644年3月19日晨，崇禎皇帝朱由檢踉踉蹌蹌地爬上煤山，吊死在壽皇殿旁的槐樹上，時(shí)年僅34歲。許多人都把崇禎的失敗歸結(jié)于農(nóng)民起義和盤踞于滿洲的后金勢(shì)力，這點(diǎn)不假，它們的確是推動(dòng)崇禎朝歷史變遷的直接力量，但是，人們也知道，不管多爾袞和李自成存不存在，大明王朝的氣數(shù)已是油盡燈枯了，多爾袞和李自成只不過是壓在駱駝背上的最后兩根稻草罷了。他的悲劇命運(yùn)就在于他不僅無法以一身之軀來阻止社稷顛覆之勢(shì)，而且歷史所能給予他的時(shí)間和空間也注定他成為不了一位中興之主。

　　崇禎17歲登基，從明熹宗的手上接過了千瘡百孔的大明王朝，他并非昏庸無能之輩，親政之初即采取韜光養(yǎng)晦，以守為攻，懷柔和麻痹權(quán)臣的策略，待政權(quán)根基穩(wěn)固之后，步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，終以漂亮干練的手法解決了客魏(客氏和魏忠賢)集團(tuán)，其政治手腕之嫻熟，行政調(diào)動(dòng)能力之強(qiáng)堪與清圣祖康熙扳倒權(quán)臣鰲拜之手法相提并論，他勤儉自律，清心寡欲，勵(lì)精圖治，勤勉和賢能超過了歷朝歷代的帝王(當(dāng)然也有人說他生性多疑，剛愎自用，貪財(cái)小氣以至于富而亡國)，但是，無論如何，他是無法改變?cè)谒奥L的近乎荒唐的歷史。

　　崇禎朝無疑是中國歷史的一個(gè)分水嶺，破產(chǎn)的封建中國與涅磐的西方文明之間的分水嶺，在它之后的中國沒有迎來一個(gè)嶄新的時(shí)代，迎來的卻是一個(gè)既往封建王朝的拷貝件，而緊隨其后的康乾盛世也不過是給我們演出了一場(chǎng)封建盛世的絕唱而已。

　　正如我們之前所指出的那樣，崇禎皇帝親政之初首先要辦的一件事情是鏟除客氏和魏忠賢集團(tuán)，為鞏固政權(quán)掃平障礙，從權(quán)術(shù)上而言，打倒一批舊的，再扶持一批新的，更利于控制，而更為重要的是，抑制豪強(qiáng)和土地兼并，確保皇家在物質(zhì)利益上，也就是說在“國民動(dòng)員”上處于絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)地位。這種治國理念自漢高祖劉邦始，歷代帝王紛紛效法，與歐洲的封建集權(quán)制不斷削弱相比，中國的封建中央集權(quán)制呈現(xiàn)著不斷上升的趨勢(shì)，明末思想家黃宗羲在《原君》一文中曾一針見血的指出：(帝王)“屠毒天下之肝腦，離散天下之子女，以博我一人之產(chǎn)業(yè)，曾不慘然！曰‘我固為子孫創(chuàng)業(yè)也。’其既得之也，敲剝天下之骨髓，離散天下之子女，以奉我一人之淫樂，視為當(dāng)然，曰‘此我產(chǎn)業(yè)之花息也’”黃宗羲反帝王的思想并不僅僅流于情緒的宣泄，而是試圖用制度設(shè)計(jì)來對(duì)君主的權(quán)力進(jìn)行制衡，但是這種制衡理念還僅僅停留于用宰相和內(nèi)閣六部來制約皇帝權(quán)力的初級(jí)設(shè)計(jì)之上，歷史的局限性使他無法再往前跨出一步，事實(shí)上，明末東林黨人與閹黨之間的如火如荼的黨爭(zhēng)之勢(shì)非但沒能削弱帝王的權(quán)力，反而從客觀上更加鞏固了帝王的絕對(duì)權(quán)威。

　　與崇禎同期的歐洲諸國也同樣處于一個(gè)風(fēng)雨飄搖和巨變的關(guān)口，與中國不同的是，在這個(gè)關(guān)口，一支新興的力量開始在歷史舞臺(tái)上嶄露頭角，就在西方不知不覺為制度變遷進(jìn)行鋪墊的時(shí)候，中國的君主們包括勤勉的崇禎皇帝卻殫思竭慮地鞏固王權(quán)的統(tǒng)治，其它能對(duì)王權(quán)進(jìn)行挑戰(zhàn)的一切不穩(wěn)定因素，諸如宗教、地方勢(shì)力，工商階層，海外貿(mào)易都牢牢掌控于王權(quán)之下，避免藩鎮(zhèn)割據(jù)、尾大不掉，避免外通“異族”，避免權(quán)臣功高蓋主一直都是歷代君主治國方略中最緊要和最警惕的事情，在明朝之前，歷朝歷代還設(shè)有宰相之職，內(nèi)閣六部以及宰相對(duì)皇權(quán)還有一些制約，而自朱元璋始，罷丞相一職，所有權(quán)力都集中于皇帝一人，甚至設(shè)立錦衣衛(wèi)和東廠、西廠監(jiān)視百官和江南士紳階層，開特務(wù)政治和恐怖政治之先河，中央集權(quán)已到了無以復(fù)加的地步，在這樣的祖宗之法面前，勤勉有加的崇禎皇帝從其先輩那里所能繼承的治國智慧也只能局限于宮廷政治上的翻手為云，覆手為雨，至于其他的經(jīng)天緯地之才，便乏善可陳了，他本想與民休息，發(fā)展生產(chǎn)，但是，巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用和臃腫官僚體制的耗費(fèi)無度，都使任何“慈悲”政策轉(zhuǎn)眼之間變?yōu)?#8220;苛政”，面對(duì)民不聊生，餓殍遍野的境況，崇禎雖然不止一次的下“罪己詔”，但是，這種“自我批評(píng)”的理想主義道德境界于國計(jì)民生毫無用處，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)理論告訴我們，任何制度變遷都首先必須建立在一定的物質(zhì)基礎(chǔ)之上，而促進(jìn)生產(chǎn)力發(fā)展的最根本的制度安排是對(duì)私有產(chǎn)權(quán)的保護(hù)，對(duì)民間創(chuàng)造力特別是制度創(chuàng)造力的充分尊重，引導(dǎo)和肯定，中國的歷代帝王也包括崇禎在內(nèi)當(dāng)然不會(huì)“英明”到讓臣民都富裕和強(qiáng)大到能與之分庭抗禮的地步，所以，任何所謂的“仁政”終究都是花花架子，隔靴搔癢而已。

　　崇禎的悲劇告訴我們，一個(gè)成熟的政治家不僅要擁有強(qiáng)勢(shì)的權(quán)力地位，而且要充分的尊重民意，尊重民間的制度創(chuàng)造力。當(dāng)然，我們無論如何不能苛求崇禎具有現(xiàn)代治國理念，看來，在那鐵桶一樣封閉的年代登基的崇禎———這位非亡國之君注定要背上亡國之運(yùn)了。