菲爾普斯教授1959年獲得耶魯大學經濟學博士學位，師從詹姆斯·托賓,曾經執(zhí)教于耶魯大學和賓西法尼亞大學，1971年起擔任美國哥倫比亞大學經濟學教授，從1982年擔任該校邁維克（McVickar）政治經濟學教授至今。

除了擔任教職外，菲爾普斯教授還是美國科學院院士、美國社會科學院院士、紐約科學院院士、美國經濟學協會榮譽會員、執(zhí)行委員和前副會長、大西洋經濟學協會會長、美國計量經濟學協會會員，還曾擔任美國經濟指導委員會委員、美國政策評估專家組成員、布魯金斯經濟事務委員會資深顧問、國際貨幣基金組織咨詢人員、美聯儲學術會議專家、美國財政部和參議院金融委員會顧問、《美國經濟評論》編委、美國蘭德公司經濟師等職務。

菲爾普斯教授的研究方向主要集中于宏觀經濟學的各個領域，包括就業(yè)、通貨膨脹和通貨緊縮、儲蓄、公債、稅收、代際公平、價格、工資、微觀主體行為、資本形成、財政和貨幣政策，以及他最有成就的領域——經濟增長問題。在這種意義上，菲爾普斯教授被譽為“現代宏觀經濟學的締造者”和“影響經濟學進程最重要的人”之一。

菲爾普斯教授的著作頗豐，主要有《經濟增長的財政中性》、《經濟增長的黃金律》、《就業(yè)和通貨膨脹理論的微觀經濟學基礎》、等書，還發(fā)表論文200余篇，具有較大影響力的論文包括《資本積累的黃金律》、《風險資本的積聚——序列效用分析》、《資本替代品、固定比率、增長和分配》、《對投資的新看法》等。