科學技術是第一生產力，是先進生產力的集中體現(xiàn)和主要標志，它已滲透于經濟發(fā)展和社會生活的各個領域，成為推動當代生產力發(fā)展的最活躍的因素。探討當代科學技術發(fā)展的時代特征，對于我們掌握當代科學技術并促進其發(fā)展以及向現(xiàn)實生產力的轉化具有十分重要的理論意義和現(xiàn)實意義。

科學技術發(fā)展的加速化

自然科學自文藝復興時期從神學中解放出來以后，一直是呈加速度向前發(fā)展的。20世紀以來，科學技術加速度發(fā)展這一特征更為突出。

科技成果迅速增長。有關方面作過一個統(tǒng)計，人類的科學技術知識，19世紀每50年增加一倍，20世紀中葉每10年增加一倍，當前是每3—5年增加一倍。近30多年來，人類所取得的科技新發(fā)現(xiàn)、新發(fā)明、新成果，比過去2000年的總和還要多。以此推算人類在2020年所擁有的知識當中，有90%現(xiàn)在還沒有創(chuàng)造出來。人們用指數函數來描繪當前人類知識增長的趨勢。

應用周期不斷縮短?？茖W技術物化周期是指科學技術從發(fā)現(xiàn)、發(fā)明到應用的時間。18世紀末以前，科學技術的應用周期一般在70年以上；進入19世紀，科學技術的應用周期一般為40—50年；20世紀前期，一般為10多年。二次大戰(zhàn)之后，則一般只要1—3年。現(xiàn)在，科技成果一旦取得，幾乎同時就開始物化。如基因組技術、超導技術、納米技術等本屬于基礎研究的成果，在中間成果階段就申請了專利，有些甚至迅速轉化為產品走進生活。所以，如何盡快加速科技成果的物化成為當代各國提高競爭能力的重要課題之一。

知識更新速度加快。18世紀時，知識更新周期為80—90年，19世紀到20世紀初縮短到30—40年，20世紀50年代為15年，70年代為6—9年，80年代又縮短到3—5年，甚至更短。大學生的知識，過去在校時可獲得80%，離校時再學習20%便可勝任工作；而今，80%—90%的知識靠工作后接受再教育而獲得。

科學技術發(fā)展的綜合化

科學技術的綜合化是指門類繁多的各門學科相互影響、相互滲透，日益緊密地聯(lián)系在一起，形成一個統(tǒng)一的、完整的科學體系，這是當代科學技術發(fā)展的一個顯著的特征。

學科內趨于統(tǒng)一。科學的發(fā)展過程就是科學理論趨向條理化、統(tǒng)一化的過程。當今，統(tǒng)一性已經成為人們從事基礎理論研究的重要指導思想，各門科學理論在內容不斷豐富、分化的發(fā)展中尋求理論的綜合與統(tǒng)一。

學科間趨于滲透。各門學科之間由于相互交叉、相互滲透，形成了跨專業(yè)、跨學科界限的綜合現(xiàn)象。這種綜合趨勢表現(xiàn)為：一是邊緣學科的出現(xiàn)。所謂邊緣學科就是在原有的基礎科學的相鄰領域或相距甚遠的領域中兩門或兩門以上的學科相互滲透產生出來的一些學科。邊緣學科的出現(xiàn)，逐漸填補了各門科學之間的空隙。二是綜合學科的出現(xiàn)。所謂綜合學科，是以特定的自然界中的客體為研究對象采用各門學科的理論知識和實驗手段對之進行研究的學科。如空間科學、海洋科學和生態(tài)科學等。三是橫斷學科的出現(xiàn)。所謂橫斷學科，是橫著貫穿一切學科的科學。它從世界的某一個側面或幾個側面研究其運動發(fā)展規(guī)律，它的概念、原理和方法適應于一切科學，如系統(tǒng)論、信息論、控制論等。正是這些新興交叉學科的出現(xiàn)，一改過去從宏觀到微觀，從整體到局部，剝離、分解的方法，而是從橫向上將當代科學技術的各門學科密切地聯(lián)系在一起，形成一個有機的整體，使科學向著時空的極端方向、向著認識自然和人類社會復雜綜合系統(tǒng)規(guī)律進軍。

技術間趨于融合。20世紀50年代以前技術革新的特點是以突破居多，即用新技術代替原有技術。 20世紀50年代后，技術革新的特點以融合居多。機電一體化、光電一體化、軟硬件技術相結合等等都是當代技術發(fā)展最快最有前途的領域。當代技術的融合化趨勢，導致了技術不斷向大型化、復雜化方向發(fā)展，技術發(fā)展路線也從偏重硬件發(fā)展轉向注重整體發(fā)展的路線。

科學技術發(fā)展的國際化

由于信息技術和交通手段的進步使科技工作者之間的交流十分方便，大幅度降低了研究與開發(fā)的成本，使得全球的研究開發(fā)資源有了可以充分流動和利用的巨大空間，逐步形成一個“全球研究村”。同時，隨著科技、經濟的發(fā)展，出現(xiàn)了越來越多的需要國際合作的課題，科研組織的規(guī)模有了進一步的發(fā)展，由國家規(guī)模發(fā)展到國際規(guī)模。由多國政府支持的大科學研究計劃，如人類基因組計劃、全球環(huán)境變化及其對人類影響研究計劃、國際空間站計劃、國際核聚變計劃、國際生物圈研究計劃等相繼出臺，且有繼續(xù)擴大之勢。

在研究與開發(fā)的國際化過程中，發(fā)達國家無疑是最大的受益者，對于發(fā)展中國家來說，首先是一個挑戰(zhàn)，因為這有可能加劇科技人才的流失。同時，跨國公司的產品還將更具有針對性和本土化的特征，有可能對民族產業(yè)產生更大的沖擊。但另一方面我們也要看到，研究和開發(fā)的國際化有可能成為一個機遇，也就是通過技術擴散和人才的流動，加速提高自身的科技實力。

（作者系湖南省委黨校教授）