由當(dāng)代“大儒”蔣慶先生編纂的12冊(cè)“中華文化經(jīng)典基礎(chǔ)教育誦本”即將問(wèn)世。蔣先生在后記中稱：“近世以降，斯文見(jiàn)黜；經(jīng)書(shū)之厄，甚于秦火。”本來(lái)以為他講的是“文革”。但他似乎生怕別人搞錯(cuò)，特別申明他所指的是1912年。那年“蔡元培上臺(tái)擔(dān)任教育總長(zhǎng)，一上任就廢除了小學(xué)‘讀經(jīng)科’。從此，這個(gè)教育體系中沒(méi)有了經(jīng)典教育。中華民族成了拋棄自己經(jīng)典的民族，我們可以用八個(gè)字來(lái)概括這種教育的后果：‘禮崩樂(lè)壞’，‘學(xué)絕道喪’”。

　　眾所周知，蔡元培先生以兼容并包的精神主持北大，開(kāi)創(chuàng)了近代中國(guó)為數(shù)不多的優(yōu)良學(xué)術(shù)與文化傳統(tǒng)。他當(dāng)教育總長(zhǎng)廢了讀經(jīng)，卻并沒(méi)有去焚書(shū)，如何能與焚書(shū)坑儒的秦始皇相比？如此厚誣前賢，不知道蔣先生守的是哪路“道統(tǒng)”？

　　那么，蔡元培是否應(yīng)該廢除讀經(jīng)呢？看看蔣先生搞的名堂就明白。蔣先生編的這套“誦本”，從《詩(shī)經(jīng)》、《孝經(jīng)》，到王陽(yáng)明的《傳習(xí)錄》，共19部儒家經(jīng)典，洋洋15萬(wàn)字，832課。對(duì)象是3到12歲的孩子。而且，這些內(nèi)容是要求孩子們背誦的！蔣先生稱：“蒙學(xué)教育就是背誦教育。孩子12歲以前背誦能力強(qiáng)，稱為‘語(yǔ)言模仿期’，12歲以后接受能力強(qiáng)，是‘理性理解期’。背誦經(jīng)典就是在兒童記憶力強(qiáng)時(shí)記住經(jīng)典，長(zhǎng)大后就逐漸會(huì)理解經(jīng)典的義理內(nèi)容。”一句話，他所提倡的讀經(jīng)，就是要強(qiáng)迫孩子在3－12歲期間背15萬(wàn)字自己并不懂的東西。

　　這套東西不該廢除嗎？筆者有幸早生幾十年，沒(méi)有趕上蔣先生讀經(jīng)運(yùn)動(dòng)的洗禮。不過(guò)，當(dāng)年為了高考背某課標(biāo)準(zhǔn)答案的記憶還是有的。其實(shí)那時(shí)的死記硬背，比蔣先生的讀經(jīng)教育還人道些。因?yàn)楫?dāng)時(shí)對(duì)背的東西信不信、喜歡不喜歡是一回事，至少對(duì)內(nèi)容還是理解的，知道哪里簡(jiǎn)單化，哪里荒唐，有時(shí)一邊背一邊心里暗笑，甚至嘴上罵娘，聊作一番娛樂(lè)?？墒鞘Y先生提倡的兒童讀經(jīng)，那些可憐的孩子連背的東西是什么意思都不明白，如此死背9年書(shū)，活生生的孩子也成了呆子。

　　再說(shuō)，如今當(dāng)個(gè)孩子不容易，學(xué)校里除了語(yǔ)文外，還有各種功課。這15萬(wàn)字一背，你還指望孩子有空讀別的東西嗎？如果這就是讀經(jīng)的話，蔡元培先生將之廢除，不愧為英明之舉。至少他捍衛(wèi)了少年兒童的人權(quán)，也保證了孩子們有精力來(lái)接觸多元的文化。

　　不過(guò)，蔡元培先生廢了讀經(jīng)，卻沒(méi)有禁止讀經(jīng)。那些千古流傳下來(lái)的經(jīng)典，自有其價(jià)值。但是，如何弘揚(yáng)和繼承中華傳統(tǒng)文化，為下一代所接受，這不能不說(shuō)是一個(gè)值得廣泛探討的問(wèn)題。在海外養(yǎng)過(guò)孩子的中國(guó)人大多理解我們真正的文化困境是什么。我們希望孩子接受中國(guó)文化，堅(jiān)持和孩子講中文。但是，孩子一旦能夠讀書(shū)，麻煩就來(lái)了。中文里沒(méi)有孩子可讀的東西。和英文讀物競(jìng)爭(zhēng)，怎么也競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)。孩子的心一下子就被英文世界吸引過(guò)去，你怎么引導(dǎo)也不行。比如E.B.White和語(yǔ)言大師WilliamStrunk，寫(xiě)過(guò)一本僅80多頁(yè)的小書(shū)TheElementsofStyle，講英文寫(xiě)作的基本規(guī)則，大概是最重要的一本英語(yǔ)寫(xiě)作的讀物了，對(duì)英語(yǔ)的影響，也許可以和韋氏大字典相比?？墒侨思疫@么一位大師，還專(zhuān)門(mén)給孩子寫(xiě)書(shū)，講一頭豬和一個(gè)蜘蛛生死友誼的童話，讀得孩子也哭，大人也哭。里面有忠誠(chéng)，有信賴，有超越生死的友情和愛(ài)。你要拿蔣先生編的12冊(cè)經(jīng)書(shū)和人家競(jìng)爭(zhēng)嗎？GOODLUCK！(祝你好運(yùn)！)

　　一位友人在新加坡碰到一個(gè)華裔的孩子，那孩子直言不諱地說(shuō)：“我不是不想學(xué)中文，只是一見(jiàn)中文老師心里就煩。跟英文老師讀書(shū)，人家循循善誘，雙方平等討論。中文老師上來(lái)就說(shuō)你要記住這個(gè)，背誦那個(gè)，連為什么也不解釋。誰(shuí)有那個(gè)耐心？”

　　如今兒童心理學(xué)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，學(xué)者們作了許多調(diào)查、實(shí)驗(yàn)。不知道蔣先生觀察了多少孩子，有多少數(shù)據(jù)，憑什么就說(shuō)12歲以前是“語(yǔ)言模仿期”，就得死記硬背，12歲以后是“理性理解期”，會(huì)逐漸理解經(jīng)典的義理內(nèi)容？筆者自己5歲的孩子在美國(guó)的幼兒園長(zhǎng)大，從來(lái)沒(méi)有背過(guò)什么，甚至沒(méi)有讀書(shū)識(shí)字。但是，她3歲就在問(wèn)：“如果說(shuō)上帝創(chuàng)造了人，那么誰(shuí)創(chuàng)造了上帝？”“哪里是世界的盡頭？”筆者鼓勵(lì)她讀書(shū)識(shí)字，說(shuō)知識(shí)都是從書(shū)上來(lái)的。她馬上反問(wèn)：“寫(xiě)第一本書(shū)的人的知識(shí)是從哪里來(lái)的？”

　　孩子4歲時(shí)老師告訴她“黃金定律”：“己所不欲，勿施于人。”其實(shí)同樣的話，儒家的經(jīng)典中和基督教的經(jīng)典中全講了。但不幸的是，我們這里這一定律一般不被當(dāng)作孩子所需要學(xué)的第一道德戒律，而且即使傳授給孩子也是蔣先生那樣的死記硬背的方式?？墒窃谖液⒆铀诘挠變簣@里，老師把這句話告訴孩子后，馬上在孩子們玩耍時(shí)的各種沖突中活生生地演義出來(lái)：你搶了人家的玩具嗎？難道你希望自己的玩具被人家搶嗎？孩子回到家，小小年紀(jì)就知道要等做飯的媽媽來(lái)一起吃飯，否則就不公平，就不合黃金定律。她可從來(lái)沒(méi)有背過(guò)什么“孝經(jīng)”，她在“語(yǔ)言模仿期”也會(huì)思想，會(huì)挑戰(zhàn)大人的說(shuō)法。

　　看蔣先生的工程，筆者覺(jué)得難以達(dá)到振興中華文化的目的。相反，以筆者看來(lái)，以蔣先生代表的文化保守主義如果得勢(shì)，我們就會(huì)有回到蒙昧之虞。(作者系耶魯大學(xué)歷史系博士生)