為了上理想大學(xué)，高中生還不到12年級(jí)，就開端焦慮不安，恨自己沒有一技之長(zhǎng)，后悔沒有練就雙簧管、沒當(dāng)上學(xué)校足球隊(duì)守門員。而家長(zhǎng)們則恨不得趁暑假送孩子到西非去幫落后地區(qū)對(duì)抗瘧疾，讓子女申請(qǐng)大學(xué)的自傳看起來與眾不同。
高中的大學(xué)入學(xué)申請(qǐng)輔導(dǎo)老師對(duì)學(xué)生和家長(zhǎng)這種心態(tài)，忍不住大聲疾呼，全美不是只有10所大學(xué)。還有數(shù)百個(gè)小而沒有名氣的大學(xué)，可能更適合某些學(xué)生。
上述情況，就是美國越來越失控的「名校效應(yīng)」在作怪?！笗r(shí)代」雜志最新一期的封面專題報(bào)導(dǎo)揭示這一名校癲狂癥，刊出「誰要進(jìn)哈佛？」(Who Needs Harvard ？)的文章，深入介紹一般大學(xué)的優(yōu)點(diǎn)。
報(bào)導(dǎo)指出，全國有數(shù)百所普通大學(xué)，提供常春藤名校水準(zhǔn)的教育，卻只收公立大學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)費(fèi)。對(duì)那些想上研究所繼續(xù)深造的學(xué)生來說，在小學(xué)校獲取好成績(jī)，比在名校拿到不及格邊緣的分?jǐn)?shù)更實(shí)際。
報(bào)導(dǎo)也提醒學(xué)生和家長(zhǎng)，不要再指望名校的「關(guān)系網(wǎng)」可以幫子女在畢業(yè)后找到好任務(wù)。由于科技、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)以高速變化，學(xué)生四年畢業(yè)后要找的任務(wù)，現(xiàn)在可能還都不存在，結(jié)交了關(guān)系也未必見得有用。
哈佛大學(xué)等常春藤名校，致力于錄取最有天資的學(xué)生，因此，每年到窮困地區(qū)招生，免費(fèi)或低費(fèi)用提供他們就讀機(jī)會(huì)。此外，每年給校友子弟保留的位置也擠掉部分名額，剩余的空缺，就要由一般學(xué)生擠破頭競(jìng)爭(zhēng)。
在普林斯頓，每年五分之四的申請(qǐng)人被打回票。
但家長(zhǎng)通常到孩子畢業(yè)以后才意識(shí)到一個(gè)道理：沒上哈佛也不是問題，選擇名氣較小的學(xué)校讀書，收獲也同樣豐碩。
紐約時(shí)報(bào)教育版主編輯波普（Loren Pope）的快銷書「改變?nèi)松拇髮W(xué)」（Colleges That Changes Lives），行舉過去30年來那些沒有名氣的學(xué)校，卻令人欣喜的優(yōu)點(diǎn)：這些小學(xué)校獲得更多的捐款；從1968到1998年間有博士學(xué)位執(zhí)教的人增加好幾倍；很多小型大學(xué)升級(jí)變成有研究功能的大學(xué)。波普說，在名校，教授們做研究的時(shí)間多于教學(xué)，而小學(xué)校則相反，讓學(xué)生有更多時(shí)間與教授相處。
經(jīng)濟(jì)學(xué)季刊（Quarterly Journal of Economics）2002年刊登一項(xiàng)調(diào)查顯示，那些原本可以上名校但選擇其他學(xué)校就讀的學(xué)生，20年后的收入與名校畢業(yè)生，相差無幾。
學(xué)生們也變得越來越聰明，眼光放遠(yuǎn)、投資未來。有些學(xué)生選大學(xué)時(shí)就明確知道，大學(xué)部的本科可以到一般大學(xué)念，既省錢、老師教學(xué)認(rèn)真，也容易得到好成績(jī)，上研究所時(shí)再到名校競(jìng)爭(zhēng)。例如以文科出名的加州波摩那學(xué)院(Pomona College)，2005年班畢業(yè)生申請(qǐng)到哈佛大學(xué)法學(xué)院深造的學(xué)生，比率超過名校布朗大學(xué)與杜克大學(xué)。
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