人總是在渴望愛情，古今中外、男女老少，概莫能外。但是不同的時(shí)代、不同的地域和不同的個(gè)人，愛情的內(nèi)容和形式有很大不同。原始人的愛情大概不需要寫情書，因?yàn)槟菚r(shí)還沒有文字；十九世紀(jì)的人也不知道可以通過煲電話粥來卿卿我我、海誓山盟；直到二十世紀(jì)后期，人們才知道上網(wǎng)也可以傳情達(dá)意。 

在西方愛情文明的發(fā)展過程中，現(xiàn)存最早的有關(guān)文獻(xiàn)就是柏拉圖（公元前427～347年）的論述，他的論述被認(rèn)為是一座豐碑，“柏拉圖式的愛情”作為一種觀念，影響了一代又一代的西方人，東方人也將他的名字當(dāng)作“精神戀愛”的代名詞。

那么，究竟什么是“柏拉圖式的愛情”呢？

柏拉圖和亞里士多德是古希臘哲學(xué)家中最有影響的人，而在他們兩個(gè)人中間，柏拉圖對(duì)于后代所起的影響尤其來得大。柏拉圖著書以他的老師蘇格拉底之口表述說，當(dāng)心靈摒絕肉體而向往著真理的時(shí)候，這時(shí)的思想才是最好的。而當(dāng)靈魂被肉體的罪惡所感染時(shí)，人們追求真理的愿望就不會(huì)得到滿足。

在歐洲，很早就有被我們中國人稱之為“精神戀愛”的柏拉圖式的愛，這種愛認(rèn)為肉體的結(jié)合是不純潔的是骯臟的，認(rèn)為愛情和情欲是互相對(duì)立的兩種狀態(tài)，因此，當(dāng)一個(gè)人確實(shí)在愛著的時(shí)候，他完全不可能想到要在肉體上同他所愛的對(duì)象結(jié)合。

在今天的人們看來，柏拉圖的愛情觀讓人不可思議。而有一位美國學(xué)者卻對(duì)今人所理解的這種柏拉圖的愛情觀，提出了新的見解。美國東西部社會(huì)學(xué)會(huì)主席、《美國家庭體制》一書的作者伊拉．瑞斯（Ira．reiss）經(jīng)研究后認(rèn)為，柏拉圖推崇的精神戀愛，實(shí)際上指的是同性之間的一種愛，也就是“同性戀”！

古希臘人認(rèn)為，同性戀的過程更多地是靈交、神交，而非形交。而在女性很少受教育的古希臘社會(huì)，男人很難從女人中找到精神對(duì)手。這就是柏拉圖偏重男性之間的愛情的原因。柏拉圖堅(jiān)信“真正”的愛情是一種持之以恒的情感，而惟有時(shí)間才是愛情的試金石，惟有超凡脫俗而美國的社會(huì)學(xué)者對(duì)“柏拉圖式的愛情”是只有神交的“純愛情”，還是雖有形交卻偏重神交的高雅愛情，也眾說紛紜。的愛，才能經(jīng)得起時(shí)間的考驗(yàn)。

但有一點(diǎn)是可以肯定的，即柏拉圖認(rèn)為愛情能夠讓人得到升華。他說，對(duì)活得高尚的男人來說，指導(dǎo)他行為的不是血緣，不是榮譽(yù)，不是財(cái)富，而是愛情。世上再也沒有一種情感像愛情那樣深植人心。一個(gè)處在熱戀中的人假如作出了不光彩的行為，被他的父親、朋友或別的什么人看見，都不會(huì)像被自己的戀人看見那樣，使他頓時(shí)蒼白失色。