誰才是最偉大的慈善家

胡琳柟 2006-06-28

展開全文

誰才是最偉大的慈善家

在沃倫•巴菲特(Warren Buffett)本周早些時候決定把大筆財產(chǎn)捐給蓋茨夫婦管理的基金之前，比爾•蓋茨(Bill Gates)就經(jīng)常被冠以“全世界最偉大的慈善家”的頭銜。現(xiàn)在看來，這個榮譽頭銜落在蓋茨頭上基本上已經(jīng)蓋棺定論了。

但實際上巴菲特得到這項殊榮才算是實至名歸。畢竟，蓋茨沿循的是卡內(nèi)基(Carnegie)、洛克菲勒(Rockefeller)、梅隆(Mellon)等人的足跡，而巴菲特走的卻是一條前無古人的道路。他決定把巨額財富捐獻給另一個人的基金會，卻沒有提出任何冠名要求；他主張財富生不帶來、死不帶走，不應(yīng)遺留給子女并以此來追逐某種形式的不朽之名。

這是巴菲特一貫的風(fēng)格：冷靜理性的決策。從中看不出任何心血來潮和追名逐利的成分。他把財富捐給了自己認(rèn)定的業(yè)內(nèi)翹楚。這樣做使他不必受到名人在創(chuàng)建基金會時經(jīng)常遇到的困擾，即如何在身故之后繼續(xù)保持基金的重點和運作（想想福特(Ford)吧）。巴菲特堅稱這筆財富要在蓋茨夫婦的有生之年分配出去。

巴菲特的財富觀已經(jīng)一覽無遺。先前他盡可能地積累財富，因為在這一點上其他人可能都不是他的對手。現(xiàn)在他決定分散財富，是因為他相信蓋茨夫婦比他本人或者其他人更能有效地發(fā)揮捐款的用處。

如果巴菲特此舉能夠成為榜樣，那么全球的慈善事業(yè)將迎來根本性的轉(zhuǎn)變。慈善基金將向企業(yè)一樣在市場上競爭，資金將流向那些最高效的慈善機構(gòu)。

會有這一天嗎？巴菲特顯然希望如此。他說，希望自己的舉動能夠影響到其他超級富翁，說服他們不要熱衷于創(chuàng)建自己的基金，而是把財富投向那些已經(jīng)存在而且最能為慈善事業(yè)效力的基金。

不過，我對此表示懷疑。

在周一的新聞發(fā)布會上，有位記者提到了一個可能仿效巴菲特義舉的人──紐約市市長布隆博格(Michael Bloomberg)。布隆博格已經(jīng)表示，愿意把親手創(chuàng)辦的彭博資訊(Bloomberg)賣給他人，并把出售所得捐給慈善事業(yè)。他在一些全球性問題上與巴菲特和蓋茨志同道合。

但畢竟企業(yè)以及產(chǎn)品的名稱都是以布隆博格本人的名字命名。當(dāng)你步入彭博資訊位于紐約市的總部大樓，率先闖入眼簾的便是“Bloomberg”標(biāo)識，各式各樣、無處不在?？梢赃@么說，布隆博格已經(jīng)在有生之年為自己樹立了一座輝煌的紀(jì)念碑。真的有人相信布隆博格會錯過這樣一個機會嗎－－成立以自己名字命名的基金、從而在過世之后也能流芳百世？

不管別人怎么想，反正我不這樣認(rèn)為。

巴菲特淡泊名利的義舉為慈善事業(yè)譜寫了新的篇章。但依我來看，這樣的高風(fēng)亮節(jié)恐怕曲高和寡。

在周一的新聞發(fā)布會上還有一個人的出現(xiàn)讓我倍感意外。他就是約爾•克萊茵(Joel Klein)。在比爾•蓋茨由罪人變圣人之前，正是克萊茵領(lǐng)導(dǎo)著美國司法部針對微軟(Microsoft)的反壟斷調(diào)查。如今，作為主管紐約各所學(xué)校的教育局長，他又搖身一變成了蓋茨夫婦基金會的受益者。

梅林達•蓋茨(Melinda Gates)熱情洋溢地評價著這位曾經(jīng)給她丈夫帶來麻煩的人，高度贊賞克萊茵提高學(xué)校畢業(yè)率所作的貢獻。她說，“我們很高興”能與他站在一起。

但是，值得一問的是，在蓋茨不遺余力行善的同時，是否又要在慈善世界惹來麻煩，就像克萊茵當(dāng)初指責(zé)他在電腦領(lǐng)域的所作所為一樣。在巴菲特的資助下，蓋茨基金會的規(guī)模將達到僅次于它的基金會的五到六倍。慈善領(lǐng)域是不是也需要引入競爭機制呢？

目前看來不會。雖然蓋茨可以在私人基金會中傲視群雄，但要與世界銀行(World Bank)超過2,000億美元的規(guī)模相媲美，可能還需要一大幫巴菲特的支持。而在數(shù)不勝數(shù)的慈善需求面前，恐怕更需要整整一座城市的巴菲特來資助了。正如蓋茨本人周一所說，即便獲得了巴菲特的捐助，蓋茨基金會每年所能提供的資助只不過相當(dāng)于給貧困世界的每個人多發(fā)了一美元。

當(dāng)然，龐大規(guī)模本身也可能產(chǎn)生問題。私人組織未必能夠避免那些導(dǎo)致政府運作低效的官僚作風(fēng)。對于這一點，那些對微軟新軟件Vista望穿秋水的人可能已經(jīng)有所體會。軟件的推遲發(fā)布惹得牢騷陣陣。不論是蓋茨夫婦，還是巴菲特，恐怕都需要提防重蹈覆轍。