已有太多的游記敘述過英語與美語的差異，以及所造成的誤會或笑話。然而，聽歸聽、讀歸讀，惟有回憶自己的親身經(jīng)歷，才能會心一笑。

來英國之前，只知道英語的萬國音標對蘋果的發(fā)音是“阿婆”；相對的，美語的KK音標則應(yīng)為“耶婆”。當初，只認定這差異應(yīng)如同四川話的重慶腔或成都腔的不同，應(yīng)該是相通的才是。哪知，差異并不只是如此。

記得當我們由倫敦國際機場走出海關(guān)時，已是萬家燈火。由于哥哥要第二天才來接我們，便在先前預(yù)訂的機場旅館暫宿一夜。這一夜，為我這一年的“美語在英國”的趣拉開了序幕。

這家旅社沒有四星級以上的排場，卻收費不低。在柜臺登記之后，等了一會兒，仍不見服務(wù)員來幫我們搬運整整八大皮箱的行李。我于是問柜臺小姐有沒有cart？小姐們經(jīng)驗豐富，告訴我手推車的英語是trolley，不是cart。

　 于是，我們高高興興地推著trolley走進電梯，按third floor的按鈕前往房間，卻來到一排都是“４”開頭的房間。猛然想到幾年前去香港的經(jīng)驗：大廈的一樓稱為ground floor(地面層)，二樓才稱first floor(第一層)。香港當時還沒回歸，那么，英國旅社的343號房間自然是在second floor(第二層)了。

　 記得在上高英語課時，老師便曾指英語與美語的這點差別。就如大多數(shù)人一樣，我也只當它是兩國習(xí)慣不同罷了。一直到了我們第二次在倫敦街上閑逛時，才恍然大悟。原來，倫敦大多數(shù)四五層且有歲月的大樓，其“地上樓”高出地面約一公尺，好讓“地上室”的窗戶能露出地面。不僅如此，“地下室”外墻并不緊靠泥土，而是保留有兩公尺左右的空隙。因此，雖說是“地下室”，卻也有獨立的門和窗。很高興地，我終于發(fā)現(xiàn)了英國人為何會稱第一層為ground floor的真正原因了。

在倫敦的另一個趣事，發(fā)生在尋地鐵時。我們第一次去倫敦時，依照朋友的建議，將車子停在倫敦外圍，然后改搭地鐵進城。在停妥車子后，便請教迎面緩步而來的一位英國老紳士，問他最近的subway如何走。老先生順手一指，前面不遠處就有一個subway的小牌子。我們慶幸自己運氣不錯，能找到離地鐵這么近的地方停車。想著、走，哪知走完了subway，卻是到了街道的另一邊，哪里有地鐵的影子！折騰了半天，才知道倫敦的地鐵叫做underground，而subway則是地下道。這兩字的用法剛好與紐約相反。

　 經(jīng)過兩百年的分離，以及與多國移民的交互影響，美語自會發(fā)展出許多不同于英語的用法。這些差異是說不完、道不盡的。諸如：美國人講的car trunk(汽車行李箱)在英國叫做car boot，而美國的flea market(跳蚤市場)在英國則稱作car boot sale；又如美語稱糖果為candy，英語則說sweet；讓人搭便車，美語說give ride，英語則說give lift；至于電話忙音，美語說“The Line is busy”，而英語則說“The line is engaged”。

　 入境隨俗容易得當?shù)厝说暮酶?，進而結(jié)交到朋友。但更重要的，是可以避免尷尬。我最糟糕的一次經(jīng)驗，現(xiàn)在想來還感到臉紅。那是發(fā)生在送小夢上學(xué)的路上，我們遇見了她同學(xué)的媽媽。她帶著的剛學(xué)步的小妹妹，有一對湛藍的大眼睛和一頭閃亮的金發(fā)。我稱贊道：“How cute!”沒想到這位英國媽媽竟然沒什么反應(yīng)。類似情形發(fā)生了幾次，我才開始注意別人的用詞都是“How lovely!”在請教英國友人之后，才知道美國稱贊小孩聰明可愛的cute，搬到英國卻銳利刁鉆的意思。

　 想到自己竟然當著人家媽媽的面，說她的心肝寶貝“銳利刁鉆”，真是難為情。