中國古代流傳的夢故事很多，與其說這是古人的夢，不如說是古人寓言。因為這些夢故事中有很多并不是（或者并不能肯定是）夢，而在古人編出來以傳達自己的思想的，大略分類，中國古代的夢故事可以分為以下幾類：

    人生如夢類：以著名的莊周夢蝶故事為代表。夢很簡單，莊周夢見自己是一只蝴蝶。他醒來后，提出一個很難解的哲學問題：“是莊周夢見自己變了蝴蝶，還是蝴蝶夢見自己變了莊周？”從現(xiàn)象學角度，我們實在并沒有辦法分辨這二種假設(shè)孰真孰偽。

    夢例：黃梁一夢

    唐玄宗開元七年，有個名叫呂翁的道士，因事到邯鄲去。這位道士可不簡單，他長年修道，已經(jīng)掌握了各種神仙幻變的法術(shù)。

    二人攀談起來，談話中，那位姓盧的書生，流露出渴望榮華富貴，厭倦貧困生活的想法，呂翁雖勸解了一番，但盧生感慨不已，難以釋懷。于是，呂翁便拿出一個枕頭來遞給盧生，說：“你枕著我這個枕頭睡，它可以使你榮華富貴，適意愉快，就像你想要的那樣。”盧生過枕頭，發(fā)現(xiàn)這是一個青色瓷枕。枕頭兩端，各有一孔。便將頭枕在上面，睡了起來。

    剛剛睡下，就朦朦朧朧地發(fā)現(xiàn)枕頭上的洞孔慢慢地大了起來，里面也逐漸明朗起來，盧生于是把整個身子都鉆了進去，這一下子，他回到了自己的家里。過了幾個月，他娶了一個老婆，姑娘家里很有錢，陪嫁的物品非常豐厚，盧生高興極了，從此以后，他的生活變得富足起來。

    第二年，他參國進士考試，一舉得中，擔任專管代皇帝撰似制詔誥令的知制語。

    過了三年，他出任同州知州，又改任陜州知州。盧生的本性喜歡作治理水土的工程，任知陜州時集合民眾開鑿河道80里，使阻塞的河流暢通，當?shù)匕傩斩假澝浪墓Φ?。于是，沒過多長時間，他被朝廷征召入京，任京兆尹，也就是管理京城的地方行政官。

    不久，爆發(fā)了邊境戰(zhàn)爭，皇帝便派盧生去鎮(zhèn)守邊防。盧生到任后，放軍，開拓疆土九百里，又遷戶部尚書兼御史大夫，功大位高，滿朝文武官員深為折服。

    盧生的功成名就，招致了官僚們的妒忌。于是，各種各樣的謠言都向他飛來，指責他沽名釣譽，結(jié)黨營私，交結(jié)邊將，圖謀不軌。很快，皇帝下詔將他逮捕入獄。與他一同實被誣的人都被處死了，只有他因為有皇帝寵幸的太監(jiān)作保，才被減免死罪，流放到偏遠蠻荒的地方。

    又過了好幾年，皇帝知道他是被人誣陷的，所以，又重新起用他為中書令，封為燕國公，加賜予他的恩典格外降重。他一共生了五個兒子，都成為國家的棟梁之材，盧家成為當時赫赫有名的名門望族。此時的盧生地位崇高，聲勢盛大顯赫，一時無雙。

    后來他年齡逐漸衰老，屢次上疏請求辭職，皇上不予批準。將要死的時候，他掙扎著病體，給皇帝上了一道奏疏，回顧了自己一生的經(jīng)歷并對皇帝的恩寵表示感激。秦疏遞上去不久盧生就死了。

    就在這時，睡在旅店里的盧生打了個哈欠，伸了個懶腰，醒了。他揉揉眼睛，搖晃幾下頭，發(fā)現(xiàn)自己的身子正仰臥在旅店的塌上，呂翁坐在他的身旁，店主人蒸的黃梁米飯還沒有熟。觸目所見，都和睡前一模一樣。他一下子坐了起來，詫異地說：“我難道是在做夢嗎？”呂翁在一旁，對盧生不動聲色地說：“人生的適意愉快，也不過這樣罷了。”盧生悵然失意了好一會兒，才對呂翁謝道：“我現(xiàn)在對榮導的由來，窮達的運數(shù)，得和失的道理，生和死的情形，都徹底領(lǐng)悟了。這個夢，就是先生用來遏制我的私心欲念的??！”謝謝先生的點拔。

    和這個故事相似的夢故事有很多，如淳于夢中做南柯大守，醒來發(fā)現(xiàn)自己是在螞蟻的國家里做官的故事，還有徐玄之夢中到螞蟻國的故事，《聊齋志異》中曾舉人夢見自己當補相做貪官人地獄的故事，《螢窗異草》中也有黃梁一夢類的故事的主人公是女人；黃婉蘭夢見自己做了王妃，國王迷戀于她不理朝政，結(jié)果被敵國入侵。敵國的要求是把此美女奉送。黃婉蘭大義凜然投河自盡。夢醒才知道做王妃的一生全是一夢。

    這一類故事實際多是寓言，目的在于讓人不要貪戀富貴榮華，要把功名富貴看作一場夢。這種夢故事是不必以釋夢的方法來解釋的。

    夢游天宮地府類：在夢中游天宮、地府、神仙境界等，這種夢故事也是多得不勝枚舉。下面請再看看“夢游洞庭湖仙宮”的傳說。

    南皋居士年輕的時候，曾經(jīng)做過一次奇怪的夢。夢中，南皋居士不知怎么來到了洞庭湖中的一個小島上，遇到一個穿身紅衣服的人，自愿引他去瀏覽，他也就稀里糊涂地跟隨這個人往前走。不一會兒，他們來到了一個地方，這里樓閣華麗，金碧輝煌，很像是王候的宮殿。南皋居士慌忙整整自己的衣服，跟著傳呼的人往里走。來到一座大殿前，遠遠看見一個王者模樣的人高高坐在大殿上，殿堂上排列著儀仗。王者賜坐，并問他：“先生會作詩嗎？”南皋居士回答：“懂得一些，便是寫得不好。”王者說：“我這洞庭湖景色很好，請先生吟詩一首，為我洞庭湖增添光彩。”南皋居士當下誦詩一首道：

    一輪新月洞庭波，夜色湖光玉鏡磨。

    八百里中秋水闊，片帆飛看楚山多。

    王者聽了拍案叫絕，非常興奮，又對南皋居士說：“先生博學多才，文思敏捷，談吐風雅，將來必定以詩咸名。只是先生這一輩子運氣不好，實在可惜。”正說得高興，忽然看見一個衛(wèi)士報告，好像說的是關(guān)于軍事方面的事情，氣氛突然變得緊張起來。于是，王者只好請南皋居士告辭。到了殿外，南皋居士看見從萬頃碧波中突然升起一輪鮮紅的太陽，在空中急速地滾動著。不久，又從水中冒出一個，又像人又象善的怪物，頭上長著一只角，身上長滿了鱗甲，周身金光燦燦，樣子十分兇猛。它一鉆出水面，就攆上了太陽，同太陽爭斗起來，景象非常壯觀。突然，有一束光線，像一條先亮閃爍的金蛇，直朝南皋居士的胸前射來。南皋居士大吃一驚，夢也嚇醒了。

    這與其說是夢不如說是人對天宮的一種幻想，這種無拘無束的想象在“游地府之夢”中同樣充滿了奇幻的色彩。清代袁枚編寫的《子不語》中就記錄了這樣傳說：

    陜西刺史劉介石，奉調(diào)到江南任職，他來到蘇州城，住在虎丘山上。夜晚二更時分，他做了一個夢，夢見自己又駕著輕風回到了陜西，不料在路上遇到一個鬼，緊緊跟在他身后。這鬼有三尺來長，一副囚徒的臉面，相貌丑陋猙獰。劉介石與趕鬼，打了起來，劉牢牢抓住了鬼夾在脅下，準備弄到河邊扔到河里去。就在這時，碰了一位熟人，他建議將鬼送到廟里，讓觀音來處置。

    劉介石覺得有道理，于是將鬼夾進廟里。劉介石一聽，連忙下跪申述：“弟子我凡胎肉體，怎么能夠到陰府去呢？”觀音說：“這事容易。”當即往劉介石的臉上連吹了三口氣，然后就叫他去了。

    劉介石押著鬼朝北面大路走去，看到有個斗笠，蓋在地上，他拿開斗笠，發(fā)現(xiàn)下面遮著一口井。鬼一見井，非常高興，一跳就跳了進去。劉介石也跟著跳進井里，只覺得寒氣往身上直逼，只聽得一聲碰撞的響聲，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)落到屋瓦上，再向四面觀望，只見白日當空，眼前變得十分明亮，而他墜落的屋瓦，正是閻羅殿的殿角。

    只聽到殿中群神的呼喊聲：“哪里來的生人的氣味？”接著就有一個金甲神過來，把劉介石抓到閻王座前。閻王發(fā)問道：“你這個生人干什么到這里來了？”劉介石連忙詳細地稟報了奉觀音之命押解鬼的情況。閻王馬上厲聲命令道：“惡鬼難留，把他押回原處。”話音剛落，殿上群神馬上舉起叉子，把那鬼叉起來，扔到池子里去了。池子里養(yǎng)著許多毒蛇。怪鱉，一見扔下個鬼來，迅速撲上去爭搶著將鬼吃掉了。

    劉介石心想：“我既然到了陰府，為什么不借這個機會問一同前生的事情呢？”于是向金甲神，金甲神抽出一冊簿籍，翻到某頁，指著上面說道：“你前生九歲那年，曾經(jīng)偷盜人家的孩子賣了八兩銀子，導致丟失孩子那家人懊恨不已而雙雙死去，你因為造了這個大孽很快短命死去。到了這一世，還應(yīng)該受罰當瞎子，這才能抵償前世的債。”劉介石聽了，大驚失色，忙問：“做好事能夠補救嗎？”金甲神說：“那就要看你好事做得怎么樣了。”

    劉介石向閻王請教離開陰間的方法。閻王把他拉過來，在他背一連吸了三口氣。劉介石終于從井里升了出來。就在他向觀音講述在陰間的遭遇時，他身旁有個小人兒也在陳述，所說的話和劉介石說的完全一樣。劉驚奇地發(fā)現(xiàn)小人兒長得和自己一樣，只是身軀小得像個嬰兒。觀音對劉介石說：“你不要怕，這小人就是你的魂??！你是魂惡而魄善的人，所以干事堅毅剛強，但不很透徹?，F(xiàn)在我?guī)湍銚Q一換好了。”劉介石連忙拜謝，而小人卻不答應(yīng)，說道：“如果我被去掉了，難道對他不是傷害么？”觀音笑道：“不會的。”拿起一根一尺來長的金簪，從劉介石的左脅插進去，挑出一段腸子，把它繞起來，每繞上一尺，就見那小人兒身體縮小一截。繞完之后，往屋梁上一扔，小人兒也就隨之消失了。隨后，觀音用手往桌上猛地一拍，劉介石心中一驚，就嚇醒了。睜眼再看，自己左脅下面真的有紅色的痕跡。

    這種故事反映了古人相信天宮地府存在。這種夢故事卻不可能是完全編造的，有可能是以真實的夢做基礎(chǔ)的。

    從夢中夢到天宮或神府等，無非是象征一種美好自由的理想狀態(tài)和境界。而夢見地府，有時往往是榮格所謂的集體潛意識的作用，因此，夢見地府的夢中會出現(xiàn)一些原型形象，如上述劉介石夢中的鬼就是魔鬼原型的一個演變，而觀音的形象，正是東方人心目中的圣母原型，閻王顯然也是一個原型形象。就是夢中的劉介石本人，實際上也帶有英雄原型的特點。地府在地下，正是人的深層潛意識的象征。因此，這類夢故事還是可以當夢來解的。從中我們可以對編撰這個故事的人的心理有所了解。

    還有一類夢是夢見古人或夢中相會美女等故事傳說，這類傳說在古代的稗官野史一類的書中有很多，如《搜神記》、《世說新語》《剪燈新話》等等以及我們大家較熟悉的《聊齋志異》中，都輯錄了這類故事。這里就不一一舉例了。

    夢見古人的故事，往往是文人編造，無非是想借古人之口發(fā)一些議論而已：即使果然做了一個這些夢，這些夢中古人也是夢者自己心中的人物。

    夢中相會美女的故事更像真的夢。即使這些故事純屬編造，也完全可以看作一個夢。因為在編這種夢故事時，編故事者并沒有打算借此說多少微言大義，表達多少深刻的思想，因此，他們的想象是生動。自然的。

    《聊齋志異》中還有一些據(jù)說不是夢而完完全全是真事的故事。故事里有一群美麗在作者的筆下她們多以正面形象出現(xiàn)，并具有人的體態(tài)和性格，她們在都。妖嬈、婀娜多姿、精靈古怪的女鬼、女狐貍精。在作者的筆下她們多以正面形象出現(xiàn)，并具有人的體態(tài)和性格。她們大都風情萬種，愛惜分明。作為窮書生，做夢娶一個“不費一文，日日自上門來”的媳婦當然是極可以理解的。我們可以稱《聊齋志異》中的這類故事是書生的白日夢。但是，這些狐貍精不僅僅是性的對象，她們還有極為鮮明的性格——她們實際上是中國知識分子潛意識中的阿瑪原型。