東京秋葉原電器一條街上永遠貼滿了花花綠綠的手機海報，2005年開始，小靈通(PHS終端)重新占據了半條街。在這條喧鬧的街上開著三家手機連鎖店的中田先生說，他已經有兩三年不賣PHS了，但最近，來詢問的顧客多了起來，運營商也給了他更大的優(yōu)惠，所以又開始把PHS手機擺在店門口熱賣位置了。很多日本人都有同樣的感覺，那就是——曾經幾乎被淘

　　PHS增長奇跡

　　中國的 小靈通與日本的PHS淵源很深。1996年，浙江省余杭市郵電局局長徐福新偶然看到一本雜志，其中介紹日本在搞移動市話(Personal Handyphone System)，問世僅一個月就在東京發(fā)展了10萬戶。這讓徐福新感到興奮，他決定把這個新東西引進到中國來——現在，徐被稱作中國的“小靈通之父”——從此，中國有了“小靈通”。

　　到了2006年初，中國的小靈通用戶已經接近1億。不過隨著3G的到來，很多人開始相信，小靈通被淘汰的日子已經不遠，正如日本之前的故事——在日本，這項業(yè)務從1994年開始推出，歷史最高用戶數量達到過700萬，但經歷10年后已經漸趨沒落。2005年2月，NTTDoCoMo宣布，從4月起將不接受PHS的新用戶，并將于2007年3月底停止PHS服務。

　　事情從2004年開始有了轉機。事實上，最近一年來，日本每個月有超過7萬人成為小靈通的用戶，整個日本全國重新擁有了將近400萬用戶。日本最大的PHS運營商WILLCOM公司國際戰(zhàn)略部副總經理藤井聰說，很快這個數字還會上升一兩百萬。

　　即使在日本，WILLCOM也是個異數。這家公司的前身DDI公司成立于1994年，曾經占有了日本小靈通市場的半壁江山。但到了2004年，用戶數的急劇下降促使其母公司KDDI將其60%股份(2200億日元)轉手賣給美國凱雷。在歷史上的兩個對手NTTDoCoMo和ASTEL分別宣布退出同時，上述收購后的新公司由于策略得當，用戶數得到了急劇增長。

　　新的經營方式是出現增長奇跡的關鍵。2005年5月開始，WILLCOM在經營中引入了“語音定額”制度，即在單月內無論用戶打多少電話，都收取固定的費用(這種形式在中國被稱為包月)。在新的制度下，最低32Kbps的速度包月為4263日元/月，最高256Kbps的包月為11088日元/月。新制度推出后，WILLCOM每月用戶增長率已經連續(xù)7個月在日本素有運營商中排名第一，用戶數超過采用3G的沃達豐和NTT，在日本名列第二。

　　日本是沒有GSM手機的，所有到日本的旅游者都會發(fā)現，自己必須租用當地的手機進行通信。這時候，PHS低成本的優(yōu)勢就充分地顯現出來了。一方面，與中國用戶比較習慣的“小靈通不能漫游”不同，日本沒有同類政策限制，PHS在全國都沒有長途或者漫游的說法，全部收取市話費用。此外，WILLCOM已經開通了與臺灣大眾電信、泰國AWC之間的國際漫游，PHS的國際漫游價格遠低于3G；另一方面，3G沒有包月概念，這讓其在資費方面更顯得不那么平易近人。當然，資費絕不是PHS取得優(yōu)勢的決定性原因，PHS也并不是低價的代名詞。更讓中國大陸同行羨慕的是，在日本，PHS已經超過了原有的小靈通落后概念，成為一種足以與3G抗衡的高科技新產品。

　　次世代小靈通

　　在日語中，次世代是“下一代”、“未來一代”的意思，日本的PHS已經是全新概念上的次世代小靈通。

　　從用戶方面，以前PHS的使用者大多為學生(尤其是高中生)，運營商推出語音包月后，主要用戶變成了年輕白領和企業(yè)用戶。WILLCOM公司負責PHS技術與市場的田中說，“讓PHS不僅針對收入少的人，也針對高收入人群，這對增加用戶是很重要的。”

　　最重要的變革在于技術。在日本的年輕人中，提起PHS，大家的第一反應是，這是一種非常快的上網方式。事實上，WILLCOM已經擁有了約16萬個基站，覆蓋日本面積的98%以上。一個重要的區(qū)別是，同樣的覆蓋面積，一個普通手機基站需要幾億日元才能建好，而PHS的基站只需要幾百萬日元。當然，優(yōu)勢還不僅僅在于成本。令人吃驚的是，由于PHS對頻譜的利用率更高，多臺PHS手機的連接速度可以比3G手機更快。

　　田中向記者展示了這個實驗的數據——采用WILLCOM公司的AIR-EDGE(4X)與其他運營商的3G數據通信卡各5臺進行同時定點觀測(同一地點5臺相當于10-20萬用戶加入網絡后的情況)，數據顯示，表現最好的一家3G運營商的數據通信卡的第1、2臺速度超過300Kbps，但后面3臺速度大幅下降至54Kbps以下，另外兩家的第5臺平均速度分別為47Kbps和32Kbps，而PHS數據卡的第1臺約為90Kbps，在通信量很高的地區(qū)卻沒有明顯下降，第5臺的平均速度達到63Kbps。

　　“我們每天都在改進，” WILLCOM公司國際戰(zhàn)略部副總經理藤井聰說，“PHS的技術與3G相比并不壞，它在技術上與3G相等甚至更高。通過軟件升級，我們在做的研發(fā)會在2006年年初讓PHS速度達到800Kbps，年底達到800Kbps，下一代PHS還將達到20-30Mbps——比WinMax更快。”

　　WILLCOM對PHS的改造不止于技術。藤井聰說，WILLCOM從KDDI中剝離之后，新增用戶的成本大大降低，更可以開發(fā)許多新的商業(yè)模式。一個有趣的例子是，在遍布東京街頭的自動售販機中，有許多已經安裝了PHS通信芯片。安裝了芯片的機器會自動向總部報告當天或實時的銷售情況，以便統(tǒng)計和及時向機器中補充新的飲料，不會像以前耗費大量人力，工作盲目。此外，很多玩具公司也開始找到WILLCOM，他們的想法是，奶奶們可以通過內置上述芯片的Hello Kitty毛絨玩具找到出門游玩的小孫女，小孫女也會非常開心通過自己的玩具接聽奶奶的話。最后，在 醫(yī)院等一些特殊行業(yè)，PHS也因為其固有的輻射低的優(yōu)勢爭取了客戶。

　　所有這一切都跟中國有關，因為中國的電信運營商也開始與WILLCOM接觸。過去一年，藤井聰已經多次訪問過中國，雖然他還搞不清上海電信研究院與北京的中國電信集團有什么關系，但他已經相當了解中國的市場和技術。“中國電信集團的高層官員已經多次組團拜訪過我們在東京的辦公室，我們都相信，PHS每隔幾年需要更新，需要新的功能”，他說，“只要有效利用中國現有的100萬基站，PHS在3G時代發(fā)展的空間很大，中國的運營商還將從中取得更大的利潤。”