2001年到2002年，《傳奇》游戲受網(wǎng)民熱捧，實時在線峰值達70余萬人。大規(guī)模虛擬裝備現(xiàn)金交易開始出現(xiàn)。2003年之后，一些玩家進入游戲的目的，不光是娛樂，也為了賺錢。每當《傳奇》開新區(qū)，總是火爆異常。而這種效應又波及到新游戲上，如《傳奇3》、《A3》等游戲。

    值得關注的是，越來越多的玩家以所謂“打寶工作室”的方式進駐新游戲，有組織地經(jīng)營虛擬裝備。隨之而來的是游戲裝備虛擬交易額的一次次膨脹。關于游戲虛擬道具的交易，媒體已有多次報道，甚至發(fā)起了一次“網(wǎng)絡游戲十大虛擬富豪排行榜”的活動。柳剛是這次富豪評比活動中涌現(xiàn)的一位候選人。他從1999年開始玩游戲。進入《傳奇3》后，他和六七個朋友組成練級工作室，開始有系統(tǒng)地沖級打寶。后來他在《天堂2》日本服務器的銷售業(yè)績驚人，在5個月時間內，他賣天幣的總銷售額達40萬元人民幣。

    今年4月，柳剛投資15萬元，開起了一個“游戲工廠”，目標是《天堂2》日本第五服務器?！肮S”內有20臺電腦，“工人”約40個，兩班倒，24小時打游戲裝備。在沒有任何干擾的情況下，一天可出產(chǎn)2000萬天堂幣，天堂幣現(xiàn)在的價格約180元／100萬天堂幣。柳剛出手的價格要高些，一天可以賣三四千元?！坝螒蚬S”給“工人”的基本工資是900元／月，定下的任務是每天生產(chǎn)30萬天幣，超額完成的產(chǎn)量每1萬天幣獎勵1元。

    如果說柳剛的運作方式更像“個體經(jīng)營者”，而虛擬富翁排行榜的另一人物卓政賢，則使虛擬交易規(guī)模化運作。短短半年時間，他已經(jīng)開了兩間虛擬交易公司，而第三間公司也馬上將在香港成立，目標直指美國虛擬交易市場。他的主營業(yè)務是《天堂2》海外服務器的交易。目前，他每個月的營業(yè)額約為150萬元，公司成立半年來，純利潤約為200萬元。據(jù)說，他為了達到壟斷一方市場的目的，利用成本低的優(yōu)勢，與其他游戲交易網(wǎng)站大打價格戰(zhàn)，在此過程中，導致一大批打寶工作室關門散伙。

    為了減少中間環(huán)節(jié)，卓政賢同時營建生產(chǎn)和銷售兩大體系，盡可能做到自產(chǎn)自銷。目前直屬員工達到100人，附屬生產(chǎn)團隊達到500人，生產(chǎn)基地擴展到四川、湖南、湖北、福建、浙江、安徽、廣東及東北三省。

    中國勞動力便宜的特點，在虛擬裝備的交易上，也是如此明顯，“世界工廠”的美譽也延伸到虛擬世界。2003年10月，經(jīng)過兩個月深入調查，新浪游戲完成了一份“中韓天堂幣地下交易調查報告”。

    調查發(fā)現(xiàn)，國內韓服（韓國服務器）天堂幣交易已有相當規(guī)模，并形成了一條相當完整規(guī)范的交易鏈，上至代理組織，下至從業(yè)人員，都直接以獲取利潤為目的，且有著極強的組織性和職業(yè)化特征。

    一位姓崔的韓國人，最早在一個中國網(wǎng)站上發(fā)現(xiàn)中國國內韓服天堂幣價格130元人民幣／100萬天堂幣遠遠低于韓國韓服天堂幣價格300元以上／100萬天幣，差價達一兩倍。于是，在2003年農歷春節(jié)期間，崔先生攜資到中國大連做起了天堂幣交易代理。

    崔先生在中國建立了一個只有數(shù)人的小公司——韓聯(lián)，主要業(yè)務是申請?zhí)焯肐D、點卡充值、虛擬物品交易等。公司業(yè)務后來擴大到黑龍江、吉林、天津、遼寧、山東、安徽、江蘇、上海、湖南、湖北、廣州等諸多省市。

    韓聯(lián)以170元／100萬天幣的價格，從中國各地零散小組織負責人手中購入天堂幣，然后加價至200元左右，再與韓國代理商進行交易。韓方收到天幣之后，利用自己的網(wǎng)站、電話等銷售網(wǎng)絡將業(yè)務鋪展開來，所收購的天幣最終一分不漏地賣到韓國《天堂》玩家手中。天幣最初的生產(chǎn)價格大概為170元／100萬天幣，而達到韓國消費者手中時大約為250－280元／100萬天幣。

    據(jù)崔先生透露，在交易市場鼎盛時期，韓聯(lián)一個月交易量在130萬人民幣左右；而中國國內一個月總交易額在500萬人民幣之上。當時一同與他來國內的韓國人還有十多位，其中有四五家的規(guī)模與崔先生不相上下。

    在高利潤的驅使下，大量國內工作室隨后紛紛建立，韓服天堂幣市場很快被重新分割。此后，在競爭的加劇以及價格的透明化等市場因素影響下，國內天幣收購價格開始不斷上漲，因差價賺取的收入所占比例也越來越小。

    這些地下交易帶來許多問題。韓國的《天堂》運營商鑒于對游戲的平衡性等諸多因素的考慮，于2003年10月23日開始，停止一切中國IP登陸韓國服務器的服務。這導致一些工作室最終收不回成本，而工作室的“工人”則面臨失業(yè)。