布什為何相中了貝南克？

thinkinglqx 2005-10-25

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布什為何相中了貝南克？

Fred Barnes 周一，當布什總統(tǒng)宣布聯(lián)邦儲備委員會(Federal Reserve,簡稱Fed)主席格林斯潘(Alan Greenspan)接任人選時，他知道自己想要的是什么。他物色的人選要盡可能地降低風險，這個人選既不會在國會那里遇到強大的阻力，而且一旦上任也不會反對總統(tǒng)的經(jīng)濟政策。這樣想來，本•貝南克(Ben Bernanke)──白宮現(xiàn)任經(jīng)濟顧問委員會主席──應該是一個順理成章的選擇。雖然此前正式宣布提名被定在10月底或11月初，但實際上總統(tǒng)先生早在上周后幾天就圈定了51歲的貝南克。與此同時，按計劃貝南克昨天應該開始在華爾街展開一系列的提名宣布前例行會議，與金融界領袖人物接觸、交談。不過后來會議被推遲了，宣布提名的程序也被提前，這主要是出自共和黨參議員、來自亞拉巴馬州的理查德•謝爾比(Richard Shelby)的提議，他的初衷是為確保總統(tǒng)的提名在圣誕節(jié)前獲得國會的批準。從幾個月前白宮開始物色格林斯潘接班人人選開始，貝南克就是呼聲最高的目標人選之一。不過白宮的名單上還有其他很值得考慮的人士，包括格林斯潘本人推薦的兩位Fed現(xiàn)任委員，以及三位曾擔任布什總統(tǒng)經(jīng)濟顧問的經(jīng)濟學家。這次的遴選工作由副總統(tǒng)切尼(Dick Cheney)負責。執(zhí)掌Fed 18個春秋的格林斯潘先生明年年初即將卸任。他的離任留出的空缺引發(fā)了一場激烈的幕后爭奪戰(zhàn)，候選人不會公開露面，對他們表示支持或反對的意見都是通過與總統(tǒng)助手私下面談或發(fā)送便函的形式進行。在各位候選人中，貝南克先生是唯一一個沒有遭到抨擊的人。這還只是他的諸多優(yōu)勢之一。他是貨幣政策問題專家，而制定貨幣政策正是Fed的職責所在。布什總統(tǒng)昨天在介紹貝南克時說，他在貨幣政策方面“成就過開拓性工作”。Fed主席一職還需要有智慧的人來擔當。Fed就像一個學術團體，在這個團體里，主席必須具備以充滿說服力的方式向其他人闡述其立場并達成共識的能力，而貝南克正具備這種能力。華盛頓咨詢人士大衛(wèi)•斯米克(David Smick)說，貝南克使他想起18年前的格林斯潘。雖然貝南克偏好安靜且很少參加社交活動，但像格林斯潘一樣，一旦他出任主席，他將超越自己原來的生活。與上述優(yōu)點同樣重要的是，貝南克與白宮全美經(jīng)濟委員會(National Economic Council., NEC)主席賀伯德(Al Hubbard)關系很密切。賀伯德是布什在哈佛的同班同學，這次與切尼一起參與了Fed主席甄選工作。貝南克是今年6月在擔任Fed理事三年后進入經(jīng)濟顧問委員會的。他在白宮工作的時間雖不算長，但也可視為有史以來最長的一次求職面試期了。雖然總統(tǒng)與Fed主席在工作中并不會經(jīng)常接觸，但總統(tǒng)還是希望能由他看著順眼的人擔任主席。貝南克能滿足這一點。美國企業(yè)學會(American Enterprise Institute)經(jīng)濟學家凱文•哈賽特(Kevin Hassett)說，他沒有某些經(jīng)濟學家身上那種讓人覺得不舒服的地方。（貝南克2002年進入Fed之前在普林斯頓大學任經(jīng)濟系系主任。）布什總統(tǒng)對于新主席人選還有另一個主要考慮，那就是要維護他的經(jīng)濟政策。他需要一個對其強調減稅和容忍巨額預算赤字不會有很大異議的Fed主席。白宮得出的結論是，貝南克將有可能接納總統(tǒng)的主張。貝南克10月11日在全美經(jīng)濟學家俱樂部發(fā)表演講時說，在美國經(jīng)濟從2001-2002年的低迷狀態(tài)強勁復蘇的過程中，布什政府提出并獲得通過的多次減稅是推動復蘇的一個重要因素。這同樣也是布什的看法。布什考慮的最后一個問題是國會能否批準他的提名，這方面應該沒有問題。與被布什提名出任最高法院大法官并引發(fā)爭議的哈里特•梅爾斯(Harriet Miers)不同，貝南克不是布什的親信。同時，貝南克在政治上并無明顯黨派傾向。今年10月，身為共和黨人的貝南克曾在演講中對前民主黨總統(tǒng)卡特(Jimmy Carter)和克林頓(Bill Clinton)表示贊賞。他表示，卡特時期放松管制的做法和克林頓時期推行的自由貿(mào)易政策改善了美國經(jīng)濟。對新主席是否容忍其經(jīng)濟政策的擔心正是導致格林斯潘提名的兩位候選人──54歲的Fed現(xiàn)任副主席羅格•弗格森(Roger Ferguson)和62歲的唐納德•科恩(Donald Kohn)──落選的原因之所在。在格林斯潘的提名人選被公諸于世之后，外界評論說他們如果當選將使布什處于非常尷尬的境地，因為他們兩人對減稅政策均不贊成。他們曾對白宮表示，只要布什總統(tǒng)拒絕提高稅收和切實解決赤字問題，他們就會繼續(xù)上調利率，即使這樣會導致經(jīng)濟增長放慢的風險也在所不惜。這兩位人士還有其他弱點。弗格森是民主黨人，且曾是克林頓政府兩位財政部長羅伯特•魯賓(Robert Rubin)和拉里•薩默斯(Larry Summers)的部下。而科恩是在格林斯潘極力引薦下才被布什任命為Fed經(jīng)濟學家的。由于白宮認為Fed人士都不看好布什的財政政策，所以科恩自然被排除在外。另外，他還是個騎自行車上班的環(huán)保人士，這一點顯然也是難以讓布什喜歡的一個原因。貝南克的主要競爭對手是馬丁•費爾德斯坦(Martin Feldstein)，這位66歲的哈佛大學教授還是全美經(jīng)濟研究局(National Bureau of Economic Research)首席執(zhí)行長。有一點與貝南克很不同，費爾德斯坦可是經(jīng)濟界的明星人物。他還與總統(tǒng)過從甚密。九十年代末他曾專程前往得克薩斯州奧斯汀為時任得州州長的布什在稅收和社會保障制度改革方面出謀劃策。在布什的第一個總統(tǒng)任期內，費爾德斯坦為推進減稅曾頻頻出入白宮。布什的父親、前總統(tǒng)老布什支持費爾德斯坦出任Fed主席，但有很多人表示反對，其中最引人注意的是八十年代擔任白宮幕僚長的詹姆斯•貝克(James A. Baker II)。當時費爾德斯坦是經(jīng)濟顧問委員會主席。由于費爾德斯坦曾在公開和私下場合對里根總統(tǒng)的減稅政策頗有微詞，兩人之間發(fā)生了沖突。貝克認為費爾德斯坦對總統(tǒng)不夠忠誠，并提醒白宮不要給他提名。另外兩名候選人──47歲的格蘭•賀伯德(Glenn Hubbard)和51歲的拉里•林賽(Larry Lindsey)在布什第一個總統(tǒng)任期時都曾效力于白宮?，F(xiàn)任哥倫比亞大學商學院院長的賀伯德曾擔任總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會委員，他支持布什的減稅政策及將社會保障體系部分私有化的主張，但布什認為賀伯德跟他交談時有時給他一種居高臨下的感覺。2003年辭去了全美經(jīng)濟委員會主席一職的林賽入選的機會本來就不是很大。布什總統(tǒng)現(xiàn)在面臨的問題是，貝南克是否真地會對他的經(jīng)濟政策表示贊同。最近我曾問一位極有可能入選的人士（別費勁去猜他的名字了），F(xiàn)ed主席對任命他的總統(tǒng)是否有服從的義務，比如要實行總統(tǒng)贊成的貨幣政策。這位人士的回到是：沒有。所以，總統(tǒng)先生，對你提名的人不要寄予太高的期望啊。（編者按：本文作者Fred Barnes是Weekly Standard執(zhí)行主編。他還是有關布什總統(tǒng)的新書Rebel-in-Chief的作者。本書將于明年1月由Crown Forum出版。）